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Date: Thu, 16 Oct 2008 01:06:39 +0900 (JST)
From: Subject: [KATARIBE 31819] [HA06P] エピソード『研究対象』
To: kataribe-ml@trpg.net
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2008年10月16日:01時06分39秒
Sub:[HA06P]エピソード『研究対象』:
From:久志
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エピソード『研究対象』
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登場人物
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橋本保鷹（はしもと・やすたか）
：ワーモグラな少年、のほほん天才くん。実は相当な隠れブラコン。
初谷千波（はつがい・ちなみ）
：初谷凪の息子。千華と双子。脳に『思考する』部分を組み込まれている。
初谷千華（はつがい・ちか）
：初谷凪の娘。脳と左目に、『情報を得る』為の機械を組み込まれている。
初谷凪（はつがい・なぎ）
：双子の父親。
目を引いたもの
--------------
学校帰り。
本を見たいという双子の片割れの言葉を受けて、保鷹は初谷の双子を連れて
近鉄吹利ショッピングセンター内にあるある本屋へと足を運んだ。
千華 ：「わあ」
立ち並ぶ棚を見て目を輝かせる。
千華 ：「すごいね！ 千波、ここはとっても広い、たくさん本が
：ある」
千波 ：「そうだね」
保鷹 ：「専門書とかは……さすがに本格的なものはないけど」
感情をまっすぐ素直に顔に浮かべ、口にする。
日本人離れした風貌と、裏表のないまっすぐな……時に鋭いとさえ思う目が
くるくると表情を変える。
保鷹 ：「うん、ここは吹利で一番種類が豊富だから」
千華 ：「すごいね。あ、千波！ あっち見て！」
千波 ：「ほら、そんなに大声を出さなくても見えるよ」
はしゃぐ千華をたしなめるように、にこにこと笑顔を浮かべたままの千波が
後を追う。
保鷹 ：「…………」
双子の背中を見送りながら、心のどこかで張り詰めたものが解けていくのを
感じる。
千華と千波。
どこか周りの生徒と違う、独特の空気を持つ異国の二人。
この所、保鷹はこの風変わりな双子と行動することが多い。
他の生徒達と違い、自分を特殊な目でなくありのままに見てくれる。そんな
安心感が、この二人からは感じられた。
何度か感覚の違いや素っ頓狂な物言いで混乱したことはあるが、いずれも
彼らには悪意や他意はなく、全く心からの素の考えと行動の末であるというこ
とも理解している。
だからこそ。
保鷹 ：「……落ち着く、のかな」
小学校の頃同じ塾に通って同じく霞中に進学したニモとは、最近マトモに顔
を合わせて言葉を交わすのもあまりない。
密かに噂されること。
嫉妬や対抗心、畏怖や憧れ。
保鷹の思いを他所に巡りはじめる周囲。
保鷹 ：「……はぁ」
彼ら双子や、同じくクラスメイトのルーシーらと居る時だけは、息の詰まり
そうな空気から解放される気がする。
保鷹 ：「ん、と。どこまで行ったんだろう？」
きょろきょろと見回して、本棚の合間を歩いて、遠目からでもひと目でわか
る千華と千波の姿を見つける。
保鷹 ：「千華さん」
千華 ：「…………」
保鷹 ：「？」
無言でじっと見つめる先には平積みになった一冊の写真集。
保鷹 ：「……あ」
表紙は宇宙空間と散らばる星の写真。
千華 ：「……宇宙だね」
千波 ：「うん」
写真集の帯に書かれた『宇宙の神秘を知ろう』の文字。
一瞬、保鷹も言葉をなくすほどに。
そして。
言葉を失う。
５０００円、帯の端に書かれた値段。
頭の中で計算するまでもなく。
保鷹 ：「…………」
千華 ：「……ねえ、保鷹。質問なんです」
不意に、写真集を見つめていた千華が手を上げる。
保鷹 ：「は、はい」
千華 ：「これ、全部ここで見て、全部憶えちゃうのって、泥棒の
：はじまり？」
保鷹 ：「…………問題ないと思う、けど」
憶えることは可能かもしれない。
だが、この鮮明な色、情景を感じ取るならば。
保鷹 ：「どうせなら、写真集で欲しい、な」
千華 ：「…………だって高いんだも」
保鷹 ：「…………うん」
手元で使えるお金は千円と少し。
現実は無常だった。
ふと、それまで黙ったままだった千波が時計を確認する。
千波 ：「ねえ、２０分くらい待てる？」
保鷹 ：「え？」
千華 ：「うん。その間立ち読みしてるけど……どうすんの千波？」
微笑む千波に困惑する保鷹と、不思議そうな顔をする千華。
千波 ：「うん。スポンサーにきてもらおうと思って。あの人こう
：いうの好きそうじゃないか」
千華 ：「……来るかな」
千波 ：「来るよ」
千華 ：「……保鷹、一冊あったら、みんなで、寮で見れるよね」
保鷹 ：「……え？」
何がなんだか分からず双子の顔を見比べる保鷹と、自信たっぷりに笑う千波。
千波 ：「ちょっと待ってね」
ポケットから携帯を取り出すと慣れた仕草でダイヤルを押す。
千波 ：「……もしもし、うん、僕。凪は、衛星写真と宇宙の惑星
：の写真は好き？……うん、だよね。２冊買うお金と一緒に
：来て」
さらさらと瞬きする間に会話を終わらせると、返事も聞かずに電話を切る。
保鷹 ：「…………あの」
千華 ：「ああ……二冊分じゃないと、あの人、自分で持って帰っ
：ちゃうね」
千波 ：「うん。絶対駄目。そういうとこ譲らないから」
困惑する保鷹を他所にお互い納得したように頷きあう双子。
保鷹 ：「えっと」
千波 ：「大丈夫、すぐ来るはずだから」
笑顔で答える千波に、保鷹はそれ以上言葉が出てこなかった。
パトロン
---------
２０分。
案外、退屈することなく時間は過ぎて。
千華 ：「見て千波、これ」
千波 ：「うん、綺麗だね」
売り場で足を止めてのん気にはしゃぐ二人を見つめながら。
保鷹の背後から素っ頓狂な声が響いた。
凪 ：「なになになに写真集？ 二冊分って、２万円で足りるよ
：ねっ？！」
保鷹 ：「うわぁっ」
いきなり背後から現れたのは、以前紹介されたこともある双子の父親。
凪 ：「ああ、眼鏡のかわいい子だ……で、何、千波、どれ？」
千波 ：「これ。凪が一冊。僕らが一冊」
両手に持って差し出したのは、先ほどの宇宙衛星や天文台からの写真の掲載
された写真集。
凪 ：「ああ……これは綺麗だね！ いいね！ 千波偉いね！」
どっちが子供か分からないくらいのはしゃぎっぷりで、千波から渡された
写真集をめくって見ては歓声を上げる。
千波 ：「偉いのは千華だよ。見つけたのは千華だもん」
凪 ：「じゃあ、千華えらいね！よし買おう！」
合間、保鷹が口を挟む暇もなく、躊躇なく二冊の写真集を手にすると弾む足
取りでレジへと走ってゆく。
保鷹 ：「…………」
凪 ：「うん、これこれ。ああ、袋は二つにしてね、こっちは
：子供にだから」
呆然と見送った先、レジから少し離れた場所にまで通る声が響いてくる。
遠目からでも、楽しくてたまらないといった様子が見て取れる。
凪 ：「ほら、本だよ！買ったよ！」
保鷹 ：「…………は、はい」
凪 ：「じゃあ、しっかり見て学ぶんだ！」
どうだとばかりに袋を掲げて戻ってくる凪の姿を、双子は慣れたように見つ
めている。
凪 ：「宇宙は美しいし、科学は端正だ。物理法則は鋼の糸の
：レース編みに、ところどころビーズを入れたようなものだ！」
感極まったように両手を広げると、くるりと振り向いて手にした紙袋をさし
出す。
凪 ：「というわけで、一番えらい千華に。みんなで見なさい」
千華 ：「はーい」
凪 ：「よしっ♪」
じゃあね、と。自分の写真集の袋を小脇に挟んで弾むように歩き去ってゆく。
保鷹 ：「あ、ありがとうございます」
ようやく我に返って、走ってゆく背中に頭を下げる。
羨ましい
--------
千波 ：「じゃ、保鷹。帰って一緒に見よう」
千華 ：「綺麗だから、早く見たいね、見たいね！」
保鷹 ：「う、うん……楽しみ」
千華 ：「おーっ」
走り去ってゆく凪の後姿と、双子とを交互に見ながら複雑な表情になる保鷹
に千波が微笑みながら言葉を付け足す。
千波 ：「凪はね、僕らの教育にはお金を惜しまないんだよ」
保鷹 ：「…………はぁ」
千波 ：「僕らを教育することが、あの人の研究だから」
一冊５０００円以上する本を、電話一本で頼まれて即座に買い与えてくれる。
その言葉だけで見れば、毎月のお小遣いをちまちまやりくりしている保鷹か
らすれば相当に気前のいい話でもある。
保鷹 ：「うらやましい……」
千波 ：「そうかい？」
その答えは思いもよらず、少し尖った含みがあって。
千波 ：「本当に、うらやましいかい？」
保鷹 ：「…………でも、ううん……よくわからないかも」
彼らがうらやましいと思ったのは、正直なところ、本当で。
だが、だからといって自分が家族に不満を感じているかというと、もちろん
そんなわけはなくて。
うらやましい。
裏を返すと、そうなりたい、という言葉の意味。
千波 ：「保鷹、多分君はとても家族仲が良いんだね」
じっと見つめる目はひどく冷静で、しんと心を見透かすようで。
保鷹 ：「え……うん（こくり」
千波 ：「あの人は、ぼくらを研究しているんだ」
あの人、と言った。
父親に対する感情と言うものをまるで感じない言葉で。
千波 ：「研究がうまく行く為になら、多少の出費はするもの
：だろう？」
保鷹 ：「…………」
千波 ：「だから、研究対象としては、積極的に学ぶ為に必要な
：ものを言うのさ」
必要経費のうちだよ、と。
そう感じてしまったことが、保鷹の胸にずきりと刺さった。
保鷹 ：「……うん」
千波 ：「それは、……父親が研究者として僕らを見ることは、
：そんなに羨ましいことなのかな」
それは嫌味でもなんでもなく。ただ純粋にまっすぐと見る目が合う。
千波 ：「僕は時々わからない」
保鷹 ：「……甘やかすこととは、違うんだね」
千波 ：「甘やかす？ まさか。
：犬にベルを鳴らして餌をやる。餌をやらなければ研究に
：ならないだろう？」
その言葉の意味はわかった。
そして、そのことを何の疑問にも感じていない風に笑う千波の姿が、胸に痛
かった。
千波 ：「そういう人なんだ。あの人は」
保鷹 ：「…………うん」
穏やかに微笑む千波の心の奥に仄見える、父・凪に対する思いを垣間見てし
まったような気がして、保鷹は口をつぐんだ。
千華 ：「……かえるよー」
保鷹 ：「あ、うん……」
千波と話している間、千華は立ったまま真新しい写真集を開いたまま、顔を
突っ込むように眺めていた。
保鷹 ：「…………」
自分は幸せなのだろうと思う。
みんながみんな愛されて幸せであるというわけではなくて。
自分の幸せが当たり前で、当たり前すぎて、その感覚が普通だと思ってしま
うほどに。
千波 ：「千華ー、それ、先に見たらずるいよー」
千華 ：「だって千波、話が長いんだもん、ねえ保鷹」
保鷹 ：「あ、ううん、でも僕がへんなこといったから」
千華 ：「言ってない言ってない。保鷹はふつう。千波がいっぱい
：喋っただけ。だから、あたしが最初に見るー」
千波 ：「そんなのずるいよー」
保鷹 ：「で、でも転ばないようにねっ」
千華 ：「だいじょぶ。あたし出来るから問題なし！」
千波 ：「……もう」
わしっと千波の腕をつかんで胸を張る千華の手から、ひょいと写真集を取り
上げて。
千波 ：「保鷹、はい（にこっ）」
保鷹 ：「は、はい」
千波 ：「寮でみんなで見ようね」
保鷹 ：「うん」
千華 ：「ちぇー」
帰り道。
写真集を読みながら嬉しそうに歩く千華と、いつものようににこにこと微笑
んで隣を歩く千波。
保鷹 ：「…………」
いつもと変わらない二人。
だけど。
消せないシミのような小さな痛みが、心に残った。
時系列と舞台
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2008年10月
解説
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保鷹と千波と千華、写真集をかってもらう話。
http://kataribe.com/IRC/KA-04/2008/10/20081005.html#220000
-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=
以上
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