第14章:エリネのわがまま

「それで……答は？」
　パーティーに、戦慄が走った……。

「あたしは、いやです」
沈黙を破ったのは、当の本人である、エリネの一言だった。
「たぶん、うちの父のしたことなんでしょうけど……どうしてこんな事を
しなければいけないのか、私には分からない。」
「そうなのかい？まあ、子供が家出をしたら親が心配するのは分かるけど、」
「それにしちゃあ、まあ、やり過ぎって事だな」
キリの言葉をユノーが引き継ぎ、それで全員の意思も固まった。
ただ、イオンだけは意気盛んと言うわけに行かない。
先程みた夢……邪剣が告げた言葉「私を抜くときがすぐに来る」、
恐らくは今がそうなのだ、と思うと言い知れぬ不安がこみ上げてくる。
けれども、だからといって剣を抜かずに勝てる相手とも思えない。
二人の魔導士からの邪気が、刻々とこちらに向かってくる。
イオンは、剣の封印を指でなぞった。
「エリネは、渡さないぞ。だって、仲間なんだから！」
フィラントは早速弓を構えている。しかし、撃とうとはしない。
優れた魔導士は風を操り、弓矢の攻撃をあっさりと無力化する。
のみならず、時には逆に己の射った矢で刺されるものもいる。
フィラントはうかつに攻撃すればどうなるかを知っていたから、
射てなかった。自分はともかく、仲間に当たる可能性が大きい攻撃は出来ない。
他のメンバーも、同様だった。
そうしてみんなが攻撃をためらっていると、こちらの不安を見越したかのように
ミケロ・アリエスが一歩、踏み出してきた。フードの下に不気味な笑顔を
浮かべているのが、焚き火の明かりで浮かび上がる。
焚き火の木切れが、ぱちぱちっと音を立ててはぜた。



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