ティナはほっぺたを膨らましていた。
風呂上りでウェーブのかかったきれいな金髪は湿っている。ソファーにちょこんと座って頭をごしごしこすっている。
白いワンピースの裾をひらひらさせ、不満げに足をぶんぶん揺らしている。
頬が赤いのは湯当たりのせいだけではあるまい。
「てぃなー。いいかげん機嫌直してよ、ね」
リルリィーアが顔色を伺いながら隣に座った。十分あったまって首筋に汗をかいている。
いつものようにエプロンを身につけ、手に皿を持っている。その上にはシュークリームが三つ。
ティナはシュークリームを一瞥してつばを飲み込んだが、ぷいっと脇を向いてしまった。
ティナは怒っていた。
無理もないとはリルリィーアも思わなくもない。
ティナを空飛ぶ踏み台代わりにして自分は海へぼとん。ちょっとやりすぎたと反省してみる。
「ほーらシュークリームだぞ」
「そんなんじゃ釣られないんだもん」
「いや、魚じゃないんだから」
リルリィーアはシュークリームをひとつ手にとって食べた。
甘さが舌の上に広がる。
「ごめんね。あのときはあれしか思いつかなかったのよ」
「おぼれるかと思ったんだよ」
シュークリームをひとのみして、ティナの頭をなでなでする。
熱い。
ティナはそっぽを向いたままだが、撫でられるままにしていた。
ティナの前に皿を差し出した。
「ほら、せっかくなんだから。食べなさいな」
「いらない」
「そう？ じゃぁ食べちゃうぞ」
「……」
「本当にいいのか？ あーあ。せっかくティナのために作ったのに」
ティナはシュークリームをひとかじりした。
「……なんであんこが……」
「いや、ティナはあんぱん好きだし」
「こんなんクリームじゃないよぅ。いくらなんでも」