お弁当(優編) ==============  四時間目終了のベルとともに、教室はざわめき出す。  数学の先生が板書しているが、もはや誰も見てはいない。優はペンを筆箱に入れ、教科書とノートを閉じた。 「ああっ。もう、またこんなに宿題が」  隣の席の、幼馴染の香澄が優にだけ聞こえるように囁いた。 「まぁ仕事だし」  優は囁き返した。先生はチョークを置いて手を叩いた。 「じゃぁ、ここまでだ」 「きりーっつ」  日直が号令を掛ける。 「ありがとうございました」  例が終わらぬうちに、購買めがけて駆け出す二人組の男子生徒がいた。  優が座って、鞄に教科書のたぐいを仕舞うと。 「優様。お昼にいたしましょう」  後ろから声がした。  後ろの机に、でかいバスケットが置いてある。その向こうに聖が鞄を探っているのが見えた。彼女は優付きのメイドだ。学校の制服なんで、見た目ではわからないが。  優の実家は金持ち(父親が家を飛び出して勘当食らってるが、祖父に気に入られている)なんで専属で付いているとか。  聖は鞄から白い包みを出した。紐を解くと白いフリルのエプロンが広がった。それを身に付ける。 「なんでわざわざ?」 「制服は汚れても代えはないですから」  背中に腕を回しながら聖は答えた。 「優様。机をこちらに」  優は肯き、机を反転させて聖のにくっ付けた。  隣の香澄も、机を回して横に付ける。  聖はバスケットの中から、布に包まれた大きな物を取り出した。開くと三段重ねのお重が出てきた。それは、いつも正月におせちを入れるのに使っている(と香澄が言っていた)。最近までほこりを被っていた奴だ。  続けて紙皿と割り箸を取り出す。  バスケットは聖の後ろのロッカーの上に戻した。  香澄は鞄から二つの弁当箱を取り出した。ひとつはちっちゃいやつで、もう一つはその倍ある。 「はい、お弁当」  香澄は大きいほうを優の前に差し出した。  聖は三段重をばらし、箸を割り紙皿を手に取り。 「優様。どれになさいますか?」 「んー。とりあえず適当に」  優は弁当箱を開いた。  お弁当の半分はご飯だ。残りの半分に鳥のから揚げや、卵焼き、にんじんといんげんを煮つけたものなどが入っている。 「優様」  聖の声に顔を上げる。眼前に箸でつまんだ蓮根があった。 「優様。あーんしてくださいませ」 「な、なにしてるのよっ」  香澄が声を上げた。