■銅大の読書万歳（８）
作品名：『ウォッチャーズ　上・下』
著者名：ディーン・Ｒ・クーンツ
出版社：文春文庫／株式会社文藝春秋
ＩＳＢＮ：４−１６−７１３６１３−９（上）

　クーンツといえば有名なベストセラー作家である。
　ＳＦファンとしては『人類狩り』あたりもお薦めしたいのだが、見あたらな
いので、クーンツの作品中もっとも好きな『ウォッチャーズ』を扱うことにす
る。

　クーンツの作品には、ある定型的な様式がある。視点を主人公からだけ追う
のではなく、複数の（特に主人公と敵対する側の）グループに分け、それをク
ライマックスに向けてどんどんと盛り上げ、収束させていくのである。
　盛り上げるために時間をずらしたり、内面描写を多用したりもしている。
　これによって読者は善玉の描写には感情移入ができ、悪玉の描写には嫌悪感
と緊迫感を感じることができるという寸法である。

　さて、それでは『ウォッチャーズ』の登場人物をグループ分けしてみよう。

主人公グループ
　トラヴィス（対テロリストチームにもいた元軍人：トラウマあり）
　ノーラ（絵画が趣味な女性：トラウマあり）
　アインシュタイン（逃亡した実験動物：原型は犬。賢く優しい）

悪役その１
　ヴィンセント（殺し屋：性格はかなり破綻している）

悪役その２
　〈アウトサイダー〉（逃亡した実験動物：原型はヒヒ。凶暴で狡猾）

追跡チーム
　レミュエル（国家安全保障局の支局長：アインシュタインと〈アウトサイダ
ー〉を追う）
　ウォルト（郡保安官：レミュエルと共に〈アウトサイダー〉を追う）

　他にもいろいろと登場人物はいるのだが、それは割愛する。

　まず主人公グループであるが、物語はトラヴィスが山歩きをしているところ
で犬（アインシュタイン）に出会う所から始まる。トラヴィスは親兄弟、戦友、
妻と次々に親しい人間の死を迎え、やる気をなくしたふぬけ状態であるが、犬
との交流で少しずつ自分を取り戻していく。
　一方のノーラも強圧的な叔母の下で閉塞した生活をしていたが、叔母の死を
迎え途方に暮れているところを悪漢に襲われる。しかし、そこへ犬とトラヴィ
スによる助けを受けて少しずつ心を開いていくようになる。
　このように、主人公グループは「犬：アインシュタイン」を中心に結びつき
を深めていく。この結びつきは下巻にかけてしだいに他のキャラクターも含め
て広がっていく。

　次にヴィンセントであるが、こちらはアインシュタインや〈アウトサイダー〉
の実験に関わった科学者を次々に殺害していく。
　とにかくオープニングに近い最初の登場場面で人を殺しておいて、殺した相
手に「ありがとう、ありがとう、ドクター」などと感謝のキスをするという、
えげつなさである。しかもその後の登場シーンでも度々、妊婦を殺す──つま
りその胎児も殺す──ことで自分は素晴らしい生命パワーを得られるなどと夢
想する。
　もちろん、お分かりかと思うが後にトラヴィスとノーラは結婚して赤ん坊が
ノーラのお腹にいる状況になるのである。読者としては気が気でならないわけ
だ。

　そして悪役扱いされるもう一方の〈アウトサイダー〉であるが、こちらは、
間接描写が中心である。つまり、襲われる側の視点で描くことで『何か分から
ない物に襲われる恐怖』を読者が感じられるようにしてある。
　しかしながら、一方で醜く凶暴で、誰からも忌み嫌われ、しかもその事を理
解する知性を与えられた実験動物の悲哀も描かれている。
　ここでも直接描写──〈アウトサイダー〉自身の内面描写をしていない点が
作品のポイントである。追跡チームが〈アウトサイダー〉の遺留品から、その
心を推測する様式を用い、情感を高めている。

　最後に追跡チーム、中でもレミュエル（レム）であるが、彼は全てを知る立
場にある。実験動物の計画や、その目的なども。
　その上で、彼はきわめて善良な人間でもある。読者は彼のアインシュタイン
追跡が失敗することを主人公たちのためにも祈るしかないが、決して彼自身を
嫌うことはできない。このへんのジレンマも良い感じで緊張を高めてくれる。
　また、善良で法を勝手に曲げたりしない人なので、殺し屋のヴィンセントや
〈アウトサイダー〉に遅れを取る展開にも納得がいく。

　こうして、物語はアインシュタインと主人公たちにどんどん収束していき、
最後のクライマックス、そして余韻の残るさっぱりとしたエンディングへと向
かう。

　気持ち良く読める逸品である。

銅大（あかがね　だい）／週末ライター

　　HomePageに戻る