■銅大の読書万歳（２４）
作品名：『ライトジーンの遺産　上・下』
著者名：神林長平
出版社：ソノラマ文庫ＮＥＸＴ／朝日ソノラマ
ＩＳＢＮ：４−２５７−１７３３５−１
　　　　　４−２５７−１７３３６−Ｘ

　このところ、めっきり寒くなってきた。（これを書いているのは２０００年
１１月２２日の夜である）
　こういう寒い晩には、下戸の私でも体がかーっと熱くなる酒がちょっとばか
り欲しい気分になる。

　だからというわけでもないが、今回紹介する作品はやたらと良く酒を飲むシ
ーンが登場する。作品の冒頭からして、仕事中の主人公は生の酒をかっくらっ
て相棒に文句をつけられるぐらいだ。

　主人公の名前はコウ。菊月虹。またの名をセプテンバー・コウ。
　あまりに強大になりすぎ、それがゆえに解体されたライトジーン社の遺産と
もいうべき人造人間であり、世界最強のサイファ（超能力者）としての能力を
持つ。

　なんか、いかにも冒険活劇のヒーローのようであるが、コウはそんな物に興
味を示さない。外見は中年の男性で、しかもしょっちゅう酒を飲んでいる。
　彼は自分を『自由人』と誇りを持って呼ぶ。

　この作品を読んで感じるのが、彼の自由への強い欲求である。

　人造人間という、まさに“誰かの思惑”でこの世に誕生し、自らが望んだの
でもない超能力を有するがゆえに、彼はそこに価値を見いだせない。

　だから彼は酒を飲み、その日ぐらしの自由きままな生き方を続ける。
　とはいえ、彼の過去とサイファとしての能力は、彼を次から次へと事件へと
巻き込んでいく。

　そして、ついには彼と双子の兄（今はサイファの能力を使って若い女の肉体
になっている）はライトジーン社の負の遺産と対面することになる。そして、
サイファとしての能力も失う。

　この部分が本作品の真骨頂である。

　主人公がクライマックスで何らかの“力”を得る作品は数あれど、クライマ
ックスでそれまで持っていた“力”を失い、そしてそこから大逆転をかけてく
る作品というのはそうはない。

　ごくごく普通の、中年にさしかかった酒好きの男が示す心意気と機転を、こ
の晩秋の夜長にじっくりと堪能してみるのもいい。

　良い酒を飲んだ時と同じような、熱い物が心の中に灯されることだろう。

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