天羅万象掛け合い:暴走編 LOG 004

天羅万象掛け合い所:暴走編の1997年12月22日から1998年01月14日までのログです。

「あれ、綾坂先輩」
扉が開くのと同時に、明がやってきた生徒の名を告げた。振り返ると、
そこにいたのはクラスメートの綾坂皐月だった。堅物の風紀委員として、
いや、それ以上に学園有数の美人として有名だ。

「どうしたんです？ 暗い顔して」
言われてみれば、確かに皐月の顔色は今一つ優れない。彼女もそのことを
自覚しているのか、曖昧に微笑むだけだ。

「あ、そういえば高城先輩と同じクラスですよね」
とってつけた風に明が話題を変える。

「頭痛薬ね。ちょっと待って」
藤寺先生もそれに便乗することにしたようだ。しかし、肝心の薬が見つからない
らしく、直樹は手助けすることにした。

「先生。そこじゃなくて、隣の棚の・・・そう、そこにあるはずですけど」

「・・・あら、ほんと」
藤寺先生は少し顔を赤らめながら、皐月に薬を手渡した。

「本当は薬を使わない方がいいのよ。人間の体って意外に強いんだから」

「はい・・・」

「高城先輩、良く知ってましたね。薬の置き場所」
明の言葉に直樹は苦笑した。

「ここにはよく来るし・・・薬も使うことが多いから」

「後半部分だけ聞くと、危ない人みたいですね」

「明くん」
藤寺先生の眼光が飛ぶ。

「・・・ごめんなさい」
２人の会話に、皐月は僅かに笑みをこぼした。直樹も同様だ。
それにしても・・・。

「・・・綾坂さんも、何かあったの？」

「え？」
しまった――直樹は口が滑ったことを悔やんだ。

――大町さんのことといい、今日はどうかしてる。
だが、もう遅いかもしれなかった。
皐月の表情に陰りが見えたのだから。

（赤面一人称モード）
時之明くん。見た目は可愛い感じなのに、言うことはすごいと僕は思った。
人物観はしっかりしてるみたいだし、こういった話題をさらりと言えて、しかも
不快さを与えないのは、一種の才能のような気がする。
何だか僕より年下だなんて思えない。
でも。
こんな風に落ち着いて考えられたのは、数分後のことで。
明くんの言葉にパニックした僕は、自分でも言い訳とも何ともつかないことを
言っていた。らしい（何を言ったんだろう？）

「・・・どう？ 落ち着いた？」

「はい・・・すいません」
僕が謝ると、藤寺先生はくすくすと笑った。

「いいのよ。そういう高城くんも可愛いわよ」

「先生、自分で言ったこと忘れてるでしょ？」
明くんの言葉にも先生は澄まし顔だ。

「私はからかっていないわよ。事実だもの」
「先生ってば」
先生と明くん、気が合うらしい。何だか姉弟のようにも見える。

「まあ、そんなことより直樹くんの悩みが先決よ」

「悩みって程のことじゃないんですけど・・・」
自分でもうまく言えない。
大町さんが気になる。普段見せているのとは違う、つらそうな顔。
それに、涙。

「・・・相談したいのは、大町さんのことなんです」
僕は昼休みのことを話し始めた。もちろん、絶対に他の人に言わない
ことを約束に。
ただ・・・泣いてしまったことだけは、隠しておくことにした。

話の最後に、僕は言った。

「僕は・・・大町さんの力になれたらって。どうしてこんな風に
思うのか、良く分からないんですけど・・・」

こういう秘密の相談って、得てしてばれるんだよなあ（笑）。

「はい、体温計。時間は砂時計で計ってね」
直樹には使い慣れてしまったそれを手渡すと、藤寺先生は先客――
時之明から手帳を受け取る。

「えーと、ああ、これね。でも坂井君たち、大町さんの家で何やって
るのかしら？」

――大町さん！？
不意に飛び出した言葉に、直樹は驚く。しかし、その後に続いた明の台詞
が、彼を更に混乱させた。

「――ほら、誠一郎先輩、こまち先輩の家族とは古い付き合いみたい
ですから――」
そのフレーズだけが、妙に頭の中で響いている。
また、鼓動が高まった。

――聞いてみるべきなのかな？
少なくとも、明という少年は自分よりこまちのことを知っていそうだ。
けれど・・・。

――何でだろう・・・大町さんのことを聞くだけなのに。

「あ、あの・・・」
思い切って明に声をかけると、彼は少しだけ表情を動かした。

「大町さんと、ひ――」

「あら、もういいんじゃない？ 直樹くん」

「え？ ・・・ああ」
藤寺先生にタイミングを外され、直樹の声が少し上擦る。慌てて
体温計を取り出しながら、重い息を吐いた。

――僕って、話すタイミングを、よく外すな・・・。
その時。
明の瞳が好奇心で輝いたことを、直樹は気づかなかった。

「高城先輩、こまち先輩のことが気になるんですか？」
どくんっ。
とてつもなく無邪気な声が、直樹に降り注いだ。

ははは、自分で墓穴を掘ってしまった。ま、いいか。

（再び一人称）
また、熱が出てきたかな？
少し立ち止まり、額に手を当ててみる。
屋上に長くいたせいかな？
その途端、大町さんの笑顔を思い出して・・・何だかまた熱が上がった
ような気がした。どうしたんだろう？

「・・・先生、いるかな？」

保健の藤寺先生。優しくて色々な相談にも乗ってくれる人だ。
このことも、相談しようかな？
不思議なもので、足は勝手に保健室へ向かっていた。

「失礼します」
そう言って、僕がドアを開けると。
先生は、誰かと話をしていた。

すいません。時間ないんで、ここまで。
後はお願いしまーす。