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Date: Mon, 05 Jan 1998 11:10:33 +0900
From: "E.N." <nakazono@ss.ffpri.affrc.go.jp>
Subject: [KATARIBE 8228] HA06:EP:「除夜の鐘」
Sender: owner-KATARIBE@teleway.ne.jp
To: KATARIBE@teleway.ne.jp
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こんにちは、いー・あーるです。
書き溜めＥＰそのさん、でございます。
里帰りした時に、よく考えりゃ、こいつがいたんだな、という事で。
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ＥＰ 「除夜の鐘」
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大晦日。
花澄達は夜遅く、祖母の家から実家に戻ってくる。
それを待ちわびている一名。
譲羽 ：「ぢ（……花澄い）」
年末一人でお留守番は余りに可哀相、ということでは、兄妹とも意見が一致した。
で、袋に入れて押し入れの天袋に隠しておけ、というのが
兄上の指示だったりする。
譲羽 ：「……ぢい（……花澄ぃ……）」
クリスマスに貰ったサンタの格好のクマさんと、赤いミトンをはめた羊を
譲羽はしっかり抱え込んでいる。
灯り無しじゃ怖いわよね、と、花澄が懐中電灯を持たせてくれたが、
家中が暗い中では、懐中電灯の威力もたいした物ではない。
譲羽 ：「……ぢ（泣かないもん）」
自分と変わらないくらい大きなクマのお腹に顔を突っ込んで、もごもごと
呟く。
涙は、それでも出ない。
譲羽 ：「……ぢいい（花澄い）」
と、自動車の音。そして、ざわざわとした音。鍵の開く音。
譲羽は、しゃっきりと座り直す。
母 ：「じゃ、二人ともお茶でも飲む？」
花澄 ：「うん」
声と同時に、花澄が部屋の扉を開ける。
譲羽 ：「ぢいっ！」
花澄 ：「！」
同時に天袋から飛び出した木霊の少女を、すんでのところで花澄は受け止めた。
花澄 ：「（小声で）……危ないなあ……」
譲羽 ：「（やはり小声で）ぢいぢいっ（待ってたの）」
すっかり冷え切った木粘土製の体を抱きかかえて、花澄は苦笑した。
花澄 ：「お母さん、ちょっと除夜の鐘聞いてくるから、お茶だけ
：私の分も入れといて」
母 ：「はいはい」
返事を確認する前に、外套を着込み、その中に譲羽を隠す。
しいんとした、夜。
遠くから除夜の鐘が聞こえる。
人気は、ない。
譲羽 ：「ぢい？（あれ何？）」
花澄 ：「除夜の鐘」
遠くから聞こえる音色は、少し高い。
譲羽 ：『何それ？』
花澄 ：「人の百八つの煩悩を祓う為に、百八回鐘を撞くの」
そして、通りは撃たれた煩悩たちのさまよう場所となる。
何故切り捨てる。
その恨みの声も、聞こえてきそうなほどはっきりと。
歩く、者達。
譲羽 ：「ぢ（少し脅え）」
花澄 ：「大丈夫（苦笑）」
すりよってくる譲羽の肌がまだ冷たい。
花澄 ：「大丈夫、よ」
切り捨てなければ、立てない者達もいることだろう。
切り捨ててなお、前に進もうとする心をこそ、近いものと感じる。
譲羽 ：「ぢ（新年、来るの？）」
花澄 ：「そう、もうすぐよ」
空を仰ぐ。
星が幾つか、雲の合間から見える。
花澄 ：「帰ろうか？」
譲羽 ：「ぢ（うん）」
静かに、花澄は視線を東へと向けた。
すぐそこまで迫った、年と年との区切れ。
静かに押し寄せる波のような。
蒼く、透き通った波のような。
来年はどんな年になるのだろうか。
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いや全く。
どんな年になるんでしょうね。
では。
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『Hitch your wagon to the Star in Heaven』
いー・あーる(nakazono@ffpri.affrc.go.jp)
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