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Date: Sat, 24 Jun 2000 01:40:54 +0900 (JST)
From: "E.R" <furutani@mahoroba.ne.jp>
Subject: [KATARIBE 19800] [WP01P] エピソード『昔々の物語』
To: kataribe-ml@trpg.net
Message-Id: <200006231640.BAA11442@www.mahoroba.ne.jp>
X-Mail-Count: 19800
2000年06月24日:01時40分54秒
Sub:[WP01P]エピソード『昔々の物語』:
From:E.R
こんにちは、E.R＠骸骨です。
……ええと、IRCで出てきてた話から。
こやって、書いてみましたけど。
……………滅入ってきた、ひさびさに(滅）
とりあえず、流します。
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エピソード『昔々の物語』
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某日、喫茶月影。
初夏のじっとりとした暑さを避けるように、譲はその扉を開ける。
珠希 ：「なにそれ？」
直人 ：「ええと…あ」
譲 ：「こんにちは」
直人 ：「いらっしゃい」
朱理 ：「……（ぺこり）」
カウンターの前には、突っ伏して眠っている男性が一名。その隣、椅子を一
つ置いて座っている女子学生一人。
二人のウェイトレスの片方はカウンターの奥で皿を洗っているらしい。もう
一人のほうは、手に台拭きを持ってはいるものの……いまいち機能していない。
譲 ：「何か、話し合いの最中だったんですか？」
直人 ：「いえ……（何となく妙な顔）」
戸惑い。迷い。
…但し……何と言うか、その感情に暗さが無い。
直人 ：「……譲さんには、お話しましたっけ。災厄は百年に一度
：起こるものであり…」
譲 ：「当然、百年前にも、僕らのような狩人や住民がいた、と」
直人 ：「そうなるんですが……」
珠希 ：「生き残ってるって言うのよ」
譲 ：「……へ？」
朱理 ：「………」
珠樹 ：「その頃の、住民だか狩人だか」
譲 ：「…………………へ？」
直人 ：「以前、聞いた話なんですが」
珠希 ：「それを聞きかけてたの」
目をしばたたかせた譲の目の前に、ひょい、とアイスコーヒーが出てくる。
優 ：「どうぞ」
譲 ：「あ、すみません」
一礼してから、譲は直人に視線を戻す。
譲 ：「……今でも、危険なんでしょうか、その人は？」
直人 ：「いえ……ああ、今でも危険は危険でしょうが…災厄、そ
：のものには、関わらないんです」
で、止まった筈の言葉が、可聴音域外の声として伝わってくる。
直人 ：（の、筈だよなあ……）
譲 ：（ふむ）
しばし、待つ。
聞こえるのは、カウンターで眠り込んでいる男の、それはそれは気持ち良さ
そうな寝息ばかりである。
不意に、珠希がどん、と、テーブルを叩いた。
珠希 ：「ちゃんと話しなさいよ、最初っから、わかりやすく」
直人 ：「ええ……」
☆☆☆
直人 ：「私も、聞いた話なんですが…その当時の狩人が生きてい
：るらしいんです」
譲 ：「……狩人が？」
直人 ：「はい」
譲 ：「狩人って、災厄が終わっても狩人なんですか？」
直人 ：「いえ……というか、どうなんだろうなあ……」
珠希 ：「はっきりしないわねっ」
直人 ：「はっきりしないんです」
すとん、と受けて返す。
珠希がきょとんとする。
珠希 ：「何でよ」
直人 ：「相手は眠り姫なので」
譲 ：「…眠り姫？（汗）」
珠希 ：「………そういうのって、伝統的にいるの？（汗）」
視線がまず、カウンターで安らかに寝ている男に向う。
直人 ：「まさか、そうとも限りませんが（苦笑）…まあ、結界を
：安眠の為に使ってたあたりは、似ているかもしれません」
珠希 ：「…似たような発想するのが、百年前にもいた訳ね……
：（げーんなりっ）」
朱理 ：「…………（汗）」
譲 ：「（苦笑）」
鉱亮 ：「……………（ぐーー）」
やり取りを見て笑っていた譲が、ふとその表情を改める。
譲 ：「それにしても、規格外れの狩人ですね」
珠希 ：「？」
譲 ：「住人達を殺す、というのが役目じゃないんですか？」
直人 ：「………」
月影のマスターの顔から、笑いが消える。
しっかり馴染んではいるものの……目の前の青年は、ある人間に対し、抜き
難い殺意を抱えているのだ。それを押さえつける力を鍛えることが出来たのは
あくまで幸運であったことも、聞いて知ってはいる。
すう、と一筋流れた感情を読んで、譲が笑う。
譲 ：「……（笑）…お気使い無用と言うことで…でもどうして
：その姫、眠りっぱなしなんですか？」
直人 ：「ひどい話ですが、ある意味では、譲君と似ているんです」
譲 ：「？」
直人 ：「彼女の場合、対の住人を殺すよりも、睡眠欲のほうが強
：かったらしい」
珠希 ：「…………（尚更げーんなりっ）」
譲 ：「（笑）」
闊達な珠希にしたら、後ろから蹴っ飛ばしたくなるような相手かもしれない。
直人 ：「元々、彼女の能力は、眠ることで蓄えられる力を放出す
：ることだったみたいです。眠る間、ほぼ仮死に近い状態に
：なり、その間消費される筈だったエネルギーを蓄える。そ
：してそれを、放出する」
一旦、言葉を切って。
直人 ：「主に、寝起きの時に」
朱理 ：「……それは」
珠希 ：「恐いわね（汗）」
直人 ：「眠る時間の長さに比例して、蓄えられる力も増大する。
：だから本当は、度々起きたほうが良かったんでしょうが」
譲 ：「眠ることが、大好きな人だったんですね（汗）」
直人 ：「そのようです」
譲 ：「…………」
鉱亮 ：「………（ぐーー）」
なんかこー……どっと何か疲れる話である。
珠希 ：「…でもまー、対の住人にしたら、楽よね。寝っぱなしの
：お姫様なら安全だし」
直人 ：「……その、筈、だったんですが」
何とも…言いづらそうな、妙な顔になって。
朱理 ：「……が？」
直人 ：「…まずいことに、眠り姫は、眠っていると、本当に天女
：のようだったそうで」
珠希 ：「（先を聞きたく無くなっている）」
譲 ：「（先を読みたく無くなっている）」
直人 ：「…一目惚れしたらしいですね、住人のほうが」
珠希 ：「…………知りたくなかったわ（ぼそっ）」
直人 ：「どうしても起こしたかった…らしいです」
譲 ：「………」
その言葉は、素直には聞くことができなかった。
狩人の持つ殺意が、望んでのものではないことは…譲にすればよくわかるこ
とである。近づけば何をするか自分でもわからないからこそ、対である風音の
居る所には近寄らないように気をつける。それが可能である能力を自分が持っ
ていることは、存外の幸運である、と、自覚もしている。
だのに。
譲 ：「……むごいですね」
直人 ：「え？」
譲 ：「対の、住人の人……むごいことをされる」
直人 ：「…起こすことがですか？」
譲 ：「殺してしまう口実を、相手に与えることが」
ほんの少し、沈黙。
かける言葉に直人が迷う間に、カウンター席の朱理が、身じろぎした。
朱理 ：「……それでも会いたい人かもしれない」
ぽつんと。
凪いだ水面に石を投げ込むように。
譲 ：「……そんなもんなんだろうか」
直人 ：「そんなものかもしれません」
珠希 ：「深いわね」
細波は、ゆっくりと笑いになって。
譲 ：「すみません（苦笑）」
直人 ：「いえ」
珠希 ：「で、その眠り姫、起きたの？」
直人 ：「…起こすたんびに」
握った手を、指を上向けて、ぱっと開く。
直人 ：「………と」
珠希 ：「不毛だわね（きっぱり）」
朱理 ：「かもしれない（ぼそっ）」
譲 ：「…………（苦笑）」
それでも、起こしてみたかったのかも…しれない。
珠希 ：「それで、その二人どーしたの、最終的に」
直人 ：「結局…眠り姫は、眠りについたそうです。災厄の終わる
：前に、結界の中で」
譲 ：「そして、今に至るまで、眠りつづけてる……？（汗）」
直人 ：「はい」
う、と、他の三人が身を引く。
譲 ：「…それはまた（汗）」
朱理 ：「……爆弾（ぼそっ）」
珠希 ：（汗）
☆☆☆
ふと、譲が顔を上げた。
譲 ：「それで、月島さん」
直人 ：「はい？」
譲 ：「その姫君が、危険、なんですか？」
直人 ：「………一応、今のままならば大丈夫なんですが」
譲 ：「が？」
珠希 ：「が、何？」
直人 ：「……居る、と教えられまして」
朱理 ：「？」
直人 ：「月影の、地下に。その結界と…姫が」
全員、一瞬硬直した。
朱理 ：「……危険物件（月影を見まわしつつ）」
珠希 ：「それって、爆弾の上にこの店が立ってるってこと？」
直人 ：「爆弾って…そもそも結界内部に入れるのは、住人か狩人
：だけでしょう。そうそう爆発はしません」
珠希 ：「……」
直人 ：「それに、要するに起こさなければいいんですし…」
鉱亮 ：「それは、同感です」
ごく唐突に、むくり、と今まで眠っていた男が起きあがる。
珠希 ：「聞いてたの？（汗）」
鉱亮 ：「折角ぐっすり眠っている人を起こすなんて。人道にもと
：る話です。残酷です（大真面目）」
……誰に向けての台詞やら。
珠希 ：「おいといて…で、眠り姫、いるの？」
直人 ：「居ます」
譲 ：「月島さんは、見たんですか？」
直人 ：「はあ……一応は」
大概。
ここまでくると。
珠希 ：「それは見たいわね」
譲 ：「…同感（苦笑）」
普通の好奇心の持ち主ならば、見たくなるのが道理である…かもしれない。
直人 ：「結界の中にいるので、普通にしていれば起こすことはな
：いと思いますが…気をつけてくださいよ」
珠希 ：「大丈夫っ」
月影の、地下。何本ものパイプの通る部屋にまず降りる。そのパイプをかい
くぐって、部屋の中央まで行くと、足元に引き上げの戸がある。
妙に時代がかった鍵をポケットから取り出すと、直人は扉を開けた。
直人 ：「この人ですよ」
譲 ：「………」
扉を開けたところに、青銀の色の膜が見える。
目をこらす。と、すっと膜が透き通る。硝子の向こうに眠っている……
譲 ：「あの人ですか」
極上の人形のようだ、というのが、第一印象だった。
御所人形を思わせる…血の気の無い、白い肌。綺麗に切りそろえられた前髪、
そして四方に流れる豊かな黒髪。
深紅の地に様々な絞りや刺繍を加えた振袖。重たげな絹の布の重なる中で、
しかし『姫』はひどく安らかに眠っている。
一面を覆う、淡い紅の色。
朱理 ：「綺麗」
桜の色に似た、微かな、紅の色。
その中に……ほんの僅かに、掠めるように見える。
切なげな、僅かに黄味を帯びた朱の線。
譲 ：「…………」
自分の感情の…考え方の敷衍であることは、重々承知した上で。
ふと、思ってしまう。
この人は。
百年眠ることを、選んだのではないか、と。
起きるたびに怒りに任せて全てを壊してゆく自分を知りつつ……
自分の無意識が、人を傷つけていることほど…辛いことは無い。
譲 ：「仮に、起こしたら…どうなりますか？」
直人 ：「…考えたくないですね」
それでも。
この中で、この眠り姫を目覚めさせられる存在がいることを、譲としては自
覚せざるを得ない。
次の年の瀬に、元に戻るのは…狩人の譲のみ。元狩人である眠り姫の攻撃で
命を落とすにしても…もし、次の年がまた１９９９年であるならば、譲はもう
一度、生き返ることになる。
もしも。
もしも、住人達を、被害の無い場所まで、送ってから彼女を起こせば。
月影の運命に、住人達が関与できないほど遠くまで見送ってから……
譲 ：「……ええと、六条さん」
鉱亮 ：「はい？」
『眠り姫を見ようツアー』に、何故か彼も加わっている。寝てなくていいの、
との珠希の言葉に、先達の偉大なる姿を見たいのです、と、分けの判らない
ことをえらく真剣に言ってのけた男性は、譲の方に視線を向けた。
譲 ：「眠ることは、幸せですか？」
鉱亮 ：「勿論じゃないですか（きっぱし）」
譲 ：「……眠るしか、出来なくても？」
鉱亮 ：「眠るしか出来ないなら、それこそ幸せです（断言）」
譲 ：「それが、百年でも？」
鉱亮 ：「それが、二百年でも」
眠り姫は、静かに眠っている。
眠り続けるだけ、己が内に、致死量の力を蓄えながら。
それを、無残と見るか。
それを、幸せと見るか。
多分、どちらも正しくて。
多分……どちらも、間違っているのだろう。
珠希 ：「さっきから、気になってたんだけど」
直人 ：「はい？」
珠希 ：「この話、知ってた人って、誰？」
直人 ：「…………」
珠希 ：「まさか、この眠り姫の対？！」
直人 ：「…どうなんでしょうか」
何ともおぼつかなげな声に…流石に珠希も、それ以上の追求を諦めざるを得
なかった。
直人 ：「…閉じますけど、いいですか？」
譲 ：「はい」
重い、鉄の扉をゆっくりと下ろす。
透き通っていた結界の壁が、また青銀色に濁る。
譲 ：「この人は、いつまで眠るんでしょうか」
直人 ：「……さあ…（苦笑）」
それが、たとえ幸福であるにしても。
彼女の選んだ、最善の方法であるにしても。
それは、ひどく……
直人 ：「……起こしてみますか？（苦笑）」
譲 ：「…………遠慮しておきます（苦笑）」
そうですか、と小さく呟くと、直人は扉に鍵をかける。
ぴん、と、鋭い音が響いた。
**********************************************
というわけで。
…………あのーー
すいませんーーーーーーーっ
（びーーーー）
あの、Ｊ覚悟ですし、あの(滅）
……すみません。
＃うう、本気で滅入ったよう…
んではであーー