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Date: Sat, 22 Jan 2000 00:36:27 +0900
From: nobuki miyachi <soutou@mc.neweb.ne.jp>
Subject: [KATARIBE 17620] [HA06P] 『祈る気持ちを忘れずに』
To: kataribe-ml@trpg.net
Message-Id: <38887CFB.3B31FD52@mc.neweb.ne.jp>
References: <200001191538.AA00023@gombe-pc.osk3.3web.ne.jp>
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ど〜も。
総統です。
第一稿です。はい。
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エピソード『祈る気持ちを忘れずに』
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ついてない
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師走も押し迫ったある日の午後。かのＳＳ服愛好家は郊外の廃ビルにいた。
平田 ：「……ここも、×…と。」
手にしたチェックシートの『当てはまらない』に、片っ端からチェックを入れ
る。
このチェックシートは自分で作ったものらしく、公式文章然とした体裁を整え
つつも、左端に『機密文章』とドイツ語で記されていたり、黒枠に鉤十字だった
りするのである。
平田 ：「……『当てはまる』が０個か…『おめでとう無駄骨です。
働かないで酒でも飲んでた方がよかったですね。』………自分で作っておいてな
んだが、ムカつくな。これ。」
長居は無用とばかりに車に戻り、助手席に放り出してあった資料を手にとる。
平田 ：「………ふむ。大体終わりか。最後のは……無道邸？ 民間
人の家ではないか。選定理由は……『見るからに怪しい。』か。」
長い沈黙。
平田 ：「………………やめ。」
平田は資料を放り出して車を発進させた。
雪が降ったため道はのろのろ運転で、吹利駅前に到着したのは、既に日が傾き
かけたころだった。
平田 ：「うう、冷えるな。ベーカリーにでも寄ろう。」
普通の自動車には暖房がついている。平田の車にも当然ついている。しかし、
車内でも愛用のコートを脱がない彼は、暖房をつけない。
バカである。
平田 ：「こういう日は熱いミルクティーを……げっ。」
無情にもベーカリーの扉には、『本日休業』との札がかかっていた。
平田 ：「………。」
仕方なく、自販に向かう平田であったが……
平田 ：「……つ、つめたいのしか無い！？」
商品サンプルの下に表記された『つめた〜い』の文字が無性に腹立たしい。
平田 ：（あきらめるのも選択肢だが……なにしろ寒いぞ。）
辺りを見回すが、自販機らしきものは見当たらない。
平田 ：（なんとなく……こっちにありそうな気がする。）
雪を踏みしめつつ、あたたかい飲み物を求める放浪は続いた。
教会で厄払い（違う）
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平田 ：「まずい！（怒）」
平田は三口目で限界がきた『ホット青汁』（笑）の缶を路上に投げ捨てた。
運命か、何者かの悪意が関与しているのか、平田が歩く道には自販がなかっ
た。１キロ近く歩いてようやく見つけた自販には、待ち望んだホットはあったも
のの、例の青汁だったのである。
平田 ：（ひょっとして、今日は厄日なのか？）
ふと見ると、前方に古びた教会がある。
いくら信心深くない平田でも、ここまで不幸が重なれば普段の行いに原因があ
るのではないかと考えが及んだようである。
平田 ：（まあ、厄払いに行ってみるか。）
SE :ギイィィ……
やたらに渋い音を立てる扉をくぐると、そこは礼拝堂で、神父が説法をしてい
た。割合人も入っている。古い教会にふさわしく照明は時代がかった燭台の火だ
けである。平田は邪魔をしないよう、静かに後ろの席へ座る。
神父 ：「……結婚というものは、何かを得るためにするのではあり
まセ〜ン。」
平田 ：（ふうん。）
神父 ：「愛は与えるものデ〜ス。お互いに求めるばかりではうまく
いかないのデ〜ス。」
平田 ：（なるほど。しかし、インチキくさいしゃべりだな。）
神父 ：「ですから、お互いにちょっとづつ損をしまショウ……」
平田 ：「……ＺＺＺ」
行いを反省するどころか、ありがたい話を聞きながら堂々と寝る平田。
これでは主もヘソを曲げるというものである。
黒服の恐怖
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平田 ：「ＺＺＺ…………ん？」
寒さに目を覚ますと、人気のない礼拝堂だった。日もすっかり落ちて、もう夜
である。
平田 ：「神父も客も帰ったか……。」
？？？ ：「よくおやすみでしたね。」
黒服にサングラスという、平田ほどではないにしろうさんくさい男が立ってい
る。
平田 ：「ああ、説法は終わりましたか。」
？？？ ：「とっくにね。」
平田 ：「ふむ。それでは引き上げさせてもらいましょう。ええと…
…」
？？？ ：「前野です。前野浩。」
平田 ：「じゃあ、前野さん。ごきげんよう。」
いい加減な挨拶をして、開けっ放しの扉に歩を進める。
SE :ごうっ
扉の前に来た瞬間、強風が平田に吹きつけられる。
平田 ：「！？」
SE :バタンッ
目の前で重い扉が大きな音を閉まる。
あわてて扉を押したり引いたりしてみるがびくともしない。唯一の照明だった
燭台の火も風で消えてしまっているため、さっぱり様子がわからない。
前野 ：「閂が、弾みで嵌まってしまっていますね。」
平田 ：「そのようですね。」
確かに扉自体がどうにかなるような衝撃ではなかったから、そう考えるのが妥
当かもしれない。
前野 ：「あぁ、そこに燭台が倒れていますから、気を付けて」
平田 ：「どうも………」
声を頼りに向き直ろうとした平田に的確な注意が飛ぶ。ただし……的確過ぎ
る。
平田 ：（夜目効くどころの話じゃないぞ。……何者だ？）
前野 ：「カンですよ、カン（笑）」
平田の考えを見透かしたように、黒服は続ける。
次第に疑惑は深まっていく。
平田 ：（試してみるか。）
SE :かちり
コートの下でＵＳＰタクティカルのハンマーを起こす。
前野 ：「おや、“そういう人”ですか？」
平田 ：（まさか、聞き分けたのか！？）
確かに車の騒音などは無い環境だが、風の音はそれなりにうるさい。聞き取る
ことは出来ても、何の音かまではわからないはずである。
平田 ：「……何の話ですか？」
前野 ：「いや、気のせいならいいんですがね（笑）」
相変わらず、黒服は悠然としたものだ。
前野 ：「ポケットになにか無いですか？」
平田 ：「え？ ああ、ライターなら。オイルがあれば、ですが
ね。」
前野 ：「ライターね、私の方は、たばこをやらないもんで…」
ポケットからオイルライターを取り出して着火しようとしてみるが、案の定、
オイル切れのようで火花が散るだけである。
平田 ：「他には………使えそうなものは無いですね。」
前野 ：「そうだ、どこかに燭台用のマッチがあるかもしれないな
…」
平田 ：「この暗闇で探すのはちょっと無理では？」
前野 ：「あぁ……そういやそうですね…でも、手探りでも何とかな
るでしょう。」
手探りで、と言ったが耳に聞こえる足音は規則的だった。
平田 ：（この男暗闇でも見えているのか？）
前野 ：「………あったあった。ありましたよ」
SE :しゅぼっ…
最前列あたりでマッチを見つけたらしく、明かりはかなり前で灯った。
平田 ：「……カンが…鋭いんですね。」
故意に言葉を区切る。
前野 ：「えぇ、まぁ（笑）」
黒服は相変わらずで、サングラスのせいもあるだろうが表情が読めない。
平田 ：「何か特別なことでもされてるんですか？」
前野 ：「特別な事？いや、特に何も」
平田 ：（どうだか。）
明かりは灯ったものの礼拝堂全体に光が行き届いたわけではない。平田はポケ
ットからバラ弾を一発取り出すと、手首のスナップだけでまだ光の届いていな
い、左の壁に投げた。
SE :カッ コツッ
前野：「ん？なにか」
黒服は”軌道を追って”視線を走らせた。
投げるモーションを見抜かれれば、最初にどの方向に飛ぶかはわかる。だが一
回バウンドした後までは投げた本人すらわからない。まして、光の届いていない
場所での出来事である。
前野 ：「？」
平田 ：「……。」
無言で銃を抜く。
前野 ：「おやおや」
平田 ：「何者だ？ 同業か、それとも……奴等か？」
前野 ：「奴等とは？」
自分に付きつけられた銃を見ても、黒服の様子に変化はない。
平田 ：「夜の住人……と我々は呼んでいる。吸血鬼と言ったほうが
通りがいいかな？」
前野 ：「ふむ……ヴァチカンの方でしたか」
平田 ：「……何故、ヴァチカンだとわかる？ 同業は多いはずだ
が。」
前野 ：「協会から、連絡がありましてね、平田さん。」
ごく自然に名前を呼ぶ。名乗ったことも無い相手の。
平田 ：「ふん。私は名乗った覚えは無い。人違いではないのか？」
前野 ：「まぁ、そんなことより、物騒なソレをしまってもらえませ
んかね？（笑）」
平田 ：「そうはいかん。夜は特別慎重に行動することにしているの
だ。……もっとも、アンタが奴等だったらこんなもの紙鉄砲ほどにも役に立ちは
しないが。」
前野 ：「私は痛いのは嫌いなんですよ」
心底嫌そうに肩をすくめてみせる黒服。
平田 ：「私だって嫌いだ。」
前野 ：「ならやめましょうよ……今なら、このまま別れられます
よ」
どうやらバケモノではないらしい。しかし、味方という保証も無い。
平田 ：「……いいだろう。」
銃を下ろした。そしてゆっくりあとずさる。
前野 ：「で、どうやって出るつもりですか？」
平田 ：「窓からでも出るさ。アンタは自慢のカンで閂をはずして正
面から出ればいい。」
前野 ：「疑い深いんですねぇ（苦笑）」
平田 ：「夜は特にな。」
黒服は笑った。「その程度で用心深いつもりですか？」と言ったかも知れない
し、言わなかったかもしれない。とにかく、黒服は手にしていた燭台を放した。
当然、燭台は床に落ち、明かりは消える。
礼拝堂は再び闇に包まれた。
平田 ：「くっ！」
反射的に、姿勢を低くして手近な壁へと走る。暗闇でも目の効く相手に、背に
スペースを残して戦うなど愚の骨頂だ。
ぶつけるように壁に背を押し付け、銃を構える。
前野 ：「GoodNight NightmareHunter。Merry.Xmas」
SE :ガコン
突然、重い扉が開かれた。同時に青白い月明かりが礼拝堂を照らす。黒服は…
…どこにも見当たらなかった。扉の閂がきれいに切断されて、鈍い光を放ってい
る。
壁に背をつけたまま、床にへたりこむ。どっと汗が吹き出てくる。
平田 ：「………………天にまします我等が父よ、あなたの恩寵と慈
悲に感謝します。」
平田は数年ぶりに祈りの言葉を口にした。
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生きているって素晴らしい（ｗ
まあ、そういうことです。
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総統<Nobuki miyachi>
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