[KATARIBE 12476] [HA06]:[EP]: 「過去無き魂」まとめ

Date: Wed, 31 Mar 1999 23:59:02 +0900
From: ソード <so_do@trpg.net>
Subject: [KATARIBE 12476] [HA06]:[EP]: 「過去無き魂」まとめ
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こんにちは、ソードです。
不観樹さんに便乗して、「過去無き魂」もまとめて流します。

あと、残っているのは……
・ユラさん登場シーンの後半のやり取り（玄関から居間まで）
・美都が起きる前の居間の会話（ユラさんに事前説明があるはず）
・紫苑さんの説明の挿入
・美都が今にいる間の会話修正
・美都が寝てから、ユラさんが帰るまで
・英一さんの美都を渡した後
・次の日、美都、グリーングラスへ

です。後少しだ……。徐々に片づけていくので、協力お願いします。

************************************************* 
ＥＰ：過去無き魂 
================

瑞鶴 
---- 
　仕事を終え、花澄は空を見ていた。特に何が見たかったわけではない。 
しかし、彼女はそれを見た。それは、「偶然」という法則 
が動きはじめた兆しであった。 

　花澄　　　　　：「あら？流れ星……」 

　それは一瞬。願い事を思うまもなく消えた。彼女の中には、意味のわからな 
い不安が広がった。この時から、「偶然」という法則が徐々に動きはじめてい 
た。 

翌日、無道邸への道 
------------------ 
　無道邸への行程途中。向こうから薄汚れた服装をした女性が歩いてくる。 
　 
　花澄　　　　　：「こんにちは」 
　女性　　　　　：「こんにちは」 

　普通の対応。会釈をして通り過ぎる。 
　すれ違った瞬間に、ざわ、と、風が動く。 
　 
　花澄　　　　　：「何？」 
　　　　　　　　：『あれにはちかづくな！』 

　四大からの警告が、周囲の春を震わせるように響く。 
　しかも、女性を物体と認識していた。 

　譲羽　　　　　：「ぢいっ（かすみぃっ）」 

　腕の中の譲羽も、違和感に身を竦める。もっとも、人と会うときは動かないよう 
教えているのだから、元々動くことはない。 

　花澄　　　　　：「あのっ」 
　女性　　　　　：「はい？」 
　花澄　　　　　：「……」 

　話し掛けた花澄への警告は、最大限となる。動悸が早まり、無意識に庇護を求めている。 
　「春の結界」以上の……「物理的な攻撃への結界」を。 
　気付いて花澄は左手を握り締めた。 

　女性　　　　　：「なにか？」 
　花澄　　　　　：「いえ……ごめんなさい」 
　女性　　　　　：「そうですか、あ、ここから先の道って、どこに行くんで　　　　　　　　：すか？」 
　花澄　　　　　：「え？吹利駅前です」 
　女性　　　　　：「そうですか、ありがとうございます（にこ）」 

　そこまで言うと、女性はまた歩み始めた。 
そのあとを一匹の猫がついていく。 

　紫苑　　　　　：「にゃ～（とてとて）」 

　ごく、自然に。 

　花澄は、手を伸ばし、声をかけようとしたが、喉から声は出てこなかった。 

　譲羽　　　　　：「ぢ……ぢぃ？（かすみ……大丈夫？）」 
　花澄　　　　　：「大丈夫よ、ゆず。さあ、はやくお使い済ませて帰りましょ
　　　　　　　　：う。暗くなっちゃうわ」 
　譲羽　　　　　：「ぢぃっ（うんっ）」 

夕刻前、吹利駅前
----------------
　一人の女性が駅前を歩く。それだけの光景。どこにでもある風景である。 

　女性　　　　　：「さて、ここが駅前か……思ったより大きいなぁ」 

　立ち止まり、上を見上げる。その足元に、猫がじゃれつく。 

　女性　　　　　：「あ……猫だ。どうしたの？」 
　紫苑　　　　　：「……みゃあ」 
　女性　　　　　：（しゃがみこむ）「（にこ）きれいな猫だなぁ……名札が
　　　　　　　　：ついてる。野良じゃないね、キミ」 
　紫苑　　　　　：「……みゃあ（この娘、私のことがわかっているのか？）」
　女性　　　　　：「Ｔ－１００１＝ＳＩＯＮ……しおん……か、キミ（抱き
　　　　　　　　：上げる）オス？メス？」 
　紫苑　　　　　：「（うわっ何をいきなり……）みぎゃ！」（逃れる） 
　女性　　　　　：「あはは、ごめんごめん」 
　紫苑　　　　　：「（まったく、失礼ですねぇ……）」
　女性　　　　　：「ごめんよ、もうしないよ。私はミト……美都って言うん
　　　　　　　　：だ」 

　彼女の表情が沈む。紫苑は、思わず眉をひそめた。（猫の状態で、眉をひそ 
めるという表現が適切かは分からないが……） 

　美都　　　　　：「でも……名前しかないんだ。私には……」 
　紫苑　　　　　：「（記憶喪失……？）」 
　美都　　　　　：「野良……なんだ……」 
　紫苑　　　　　：「……心配するな」 

　低い、安心感のある声。美都は顔を上げ、あたりを見回す。 

　美都　　　　　：「え？」 

　目の前に、３人の男。まだ若い。カジュアルな服装で、口に笑みを浮かべて 
いる。 

　男　　　　　　：「やあ」 
　美都　　　　　：「（ナンパか。でも良いか……これで一晩はしのげるし）」

　男達３人と話し込む美都を、紫苑は興味ぶかげな顔をして見守っていた。 


夕刻、繁華街 
------------ 
　配達のついでに、少しお茶をして帰路につく花澄。ついでに、夕食の買い物 
を済ませてしまおうと、繁華街へ向かった。 
　もそもそと、背中の袋の中で、譲羽が動いている。暫くして袋のふちから 
ぴょい、と頭だけが突き出した。 

　花澄　　　　　：「にんじん、ジャガイモ、玉ねぎ……うん。買い忘れはな
　　　　　　　　：いわね」 
　譲羽　　　　　：「ぢぃっ？（かすみっ、きょうはかれー？）」 
　花澄　　　　　：「そうよ」 
　譲羽　　　　　：「ぢぃっ！（わぁい！）」 
　花澄　　　　　：「……でもゆず、食べないでしょ？」 
　譲羽　　　　　：「ぢぃっ（でもうれしいのっ）」 
　花澄　　　　　：「そう……」 
　譲羽　　　　　：「ぢぃ？（かすみ……どうしたの？）」 
　花澄　　　　　：「あの人、どうしたのかなぁってね」 
　譲羽　　　　　：「ぢぃぢぃ（おっきぃおうちに行く途中で会った人？）」 
　花澄　　　　　：「うん、そう（……なんだか、胸騒ぎがする……）」 
　譲羽　　　　　：「ぢ……ぢぃぢぃっ（ふうん……かすみっあれっ）」 

　譲羽が示した方には、男３人に囲まれて路地裏に連れて行かれる先ほどの女 
性の姿が見えた。 
　彼女の中の警告音が、再び鳴り始める…… 

　花澄　　　　　：「……ゆず、袋に入ってらっしゃい」 
　譲羽　　　　　：「……ぢ（頭を引っ込める）」 

　厭な、気配。 
　そっと袋を上から撫でて、花澄は歩を進める。 
　 
　　　　　　　　：『関わるな』 
　花澄　　　　　：「……情報。一瞬先を読んで伝えて」 
　　　　　　　　：『関わるな！』 

　す、と、花澄は足を止めた。 
　何時の間にか少し丸まっていた背を、ぴんと伸ばして。 

　花澄　　　　　：「我が生、何れの手に有りや？」 

　一瞬、風が凪いだ。 
　口元に苦笑を刻んで、花澄は小走りに女性の後を追った。 
　警告音は、既に消えていた。 

　先を進む女性の姿はどこか無防備で、男達の気配を奇麗に受け流してしまっ
ている。 
　それが、かえって怖い。 
　足元に、猫。女性の足に、纏わりつくように。 

　花澄　　　　　：「あのっ」 
　 
　ぱたぱたと足音に、まず男達がこちらを向く。一拍遅れて振り返った美都は
あら、と、呑気な声をあげた。 

　美都　　　　　：「先刻の」 
　男　　　　　　：「お友達？」 

　厭な、気配。 
　女を、ほぼ唯一の目的の為にしか必要としない類の…… 
　それも、三名。 

　花澄　　　　　：「はい」 

　美都がちょっと目を丸くする。 

　花澄　　　　　：「どこに行くんです？」 
　美都　　　　　：「すみません、私、彼らに泊めてもらうことにしたんです。
　　　　　　　　：今から彼らの家に行くって……」 
　花澄　　　　　：「何故？」 
　美都　　　　　：「今日、泊まるところないから……」 
　花澄　　　　　：「なら、うちにいらっしゃい。場所空いてるから」 

　おい、と、半ば焦って掛けられた声を、かろく無視して美都は首を傾げる。 

　美都　　　　　：「いいんですか？」 
　花澄　　　　　：「ええ、勿論」 

　じゃ、と、美都は、きびすを返す。 
　足元の猫も、つるんと身を翻す。 
　するん、と細い腕が男のそれから抜け出し…… 

　男　　　　　　：「それは無いだろうよ」 

　美都の手を掴んで、へら、と笑った男と、それに迎合するようにやはり笑った男達。 
　三対二。勝ち目がない、と、確信しているのだろうか。 

　男　　　　　　：「お友達なら、一緒に来れば」 

　いいだろう、と、言う代わりに男の手が伸びる。すい、と、風に押されるように 
　花澄は身をひねって手を避けた。 

　男　　　　　　：「……おい」 

　三組の腕が伸びる。一瞬先を風が読み、花澄の動き得る最も有効な場所を教える。 
　それでも避けられなかった腕を一本、ぱん、と叩いて払いのける。 

　男　　　　　　：「貴様っ」 

　流石に本気になったと見え、男達が花澄を取り囲む。こうなると避け様が、ない。 
　と、女性が割って入った。 

　美都　　　　　：「私がいれば良いんでしょう？彼女は放してあげてよ」 
　花澄　　　　　：「あのっ！」 
　美都　　　　　：「構いませんから、私」 

　それが、嘘でないのが……怖い。 

　男　　　　　　：「一人より二人のほうが、こちらも都合がいいって……な
　　　　　　　　：あっ」 

　語尾と共に、ぐい、と手を握られて、花澄は危うく転びかけた。 
　たたらを踏んで体勢を整える。 

　花澄　　　　：「春眠暁を覚えずって言うわね」 
　男　　　　　：「それがどう……？」 

　半径３ｍ。 
　みっしりと満ちる、春の気配。 
　眠りを誘う………… 

　男　　　　　：「このアマぁっ」 
　花澄　　　　：「……周囲の者皆眠る春を」 

　睡魔の波が、どんぶらこと打ち寄せる…… 
　男達は、がっくりと倒れた。 
　にい、と、猫が鳴いた。 
　 
***************************************************************** 

　美都　　　　：「（眠った？それに、この陽気……一体）」
　花澄　　　　：「情報はもういらない……大丈夫？」
　美都　　　　：「はい、ありがとうございました」
　花澄　　　　：「一体、どうしてあんな人達に」
　ＳＥ　　　　：くうぅ（美都の腹の音）
　美都　　　　：（赤面）「あ……えーと、安心したら、おなかすいてきちゃ
　　　　　　　：って……」
　花澄　　　　：「（くすっ）じゃあ、私の家に行きましょう」
　美都　　　　：「はい！……あ……良いんですか？」
　花澄　　　　：「ええ、勿論。さっきも言ったでしょう？」
　美都　　　　：「じゃあ、お邪魔します。……と、この人たち、どうしよう
　　　　　　　：……」
　花澄　　　　：「ほっとけば良いんじゃないですか？良い薬ですよ」
　美都　　　　：「でも……今冬だし……」
　花澄　　　　：「寒いですか？」
　美都　　　　：「え……そんなことはないですね。大丈夫か……」

　春の結界の中にいる美都にはわからないだろうが、春先の吹利の夜は、まだ
まだ寒い。

　花澄　　　　：「（私が離れれば、おきるでしょう）さあ、いきましょう」
　美都　　　　：「はい。あ……荷物持ちます」

　そういって、みずから花澄の荷物を持つ美都。その荷物を守るように、紫苑
が座っていた。

　紫苑　　　　：「みぁ」
　美都　　　　：「紫苑ちゃん、キミはどうする？」
　紫苑　　　　：「みぃ（ついていきますよ）」

　話し掛けておきながら、答えを待たずに立ち上がる美都。意外な荷物の重さ
にふらつく。

　美都　　　　：「あらら」（ふら）
　花澄　　　　：（美都を支えて）「ごめんなさい。重いでしょう」（荷物を
　　　　　　　：半分受け取る）
　美都　　　　：「すみません……あ、自己紹介がまだでしたね。私は布施　
　　　　　　　：美都（ふせ・みと）って言います」
　花澄　　　　：「平塚花澄です。よろしく」
　紫苑　　　　：「みゃぁ（紫苑です。以後よろしく）」
　美都　　　　：「あ、この子、紫苑ちゃんです。って、私の猫じゃないんで
　　　　　　　：すけどね」


　二人と一匹（＋ゆず）は、瑞鶴へと向かっていった。路地に、思い出したか
のように冬の風が通り過ぎる。吹利の春は、もう少し先だ。

*************** 

瑞鶴 
---- 

　ＳＥ　　　　　：からからから……（扉の開く音） 
　花澄　　　　　：「ただいま」 

　扉を開けて、立ち度まる。足元の猫が退くのを見てから中に入る花澄。 

　英一　　　　　：「遅かったな。迷ってたか」 
　花澄　　　　　：「（苦笑）まさか」 
　英一　　　　　：（後ろの美都に気づいて）「おや、お客さん（ずいぶん汚 
　　　　　　　　：い子だが……）」 
　花澄　　　　　：「ええ………それで店長、泊めてあげて（にっこり）」 
　英一　　　　　：「は？」 
　花澄　　　　　：「私のところだと、お布団無いんだもの。ここだと部屋も
　　　　　　　　：お布団も余ってるでしょ？」 
　英一　　　　　：「…………（思案）で、お前は？」 
　花澄　　　　　：「泊って行きます（笑）…こちら、布施美都さん」 
　美都　　　　　：「布施美都っていいます。今夜一晩、お世話になります 
　　　　　　　　：（ぺこり）」 
　英一　　　　　：「いらっしゃい。汚いところですが、ゆっくりしてってく
　　　　　　　　：ださい」
　美都　　　　　：「はい！ありがとうございます」 
　花澄　　　　　：（既に奥に入ろうとしている）「こっちよ」 
　美都　　　　　：「あ……はーい！」（お辞儀をしてから奥に行く） 

　後には、瑞鶴の猫に見下ろされて動けずにいる紫苑が残っていた。 

　瑞鶴の猫　　　：（…………お前、何者だい？） 

　じろり、と、琥珀の目が睨み付ける。 

　紫苑　　　　　：（というと？） 
　瑞鶴の猫　　　：（莫迦におしでないよ。お前、同類の姿はしてるが………）

　すう、と目を細めて。 

　瑞鶴の猫　　　：（あの子の連れかい？） 
　紫苑　　　　　：（というわけではないですが） 
　瑞鶴の猫　　　：（ここの連中に、悪意はないだろうね？） 
　紫苑　　　　　：（ありません） 
　 
　すとん、と返ってきた応えに、猫は暫く黙っていたが、 

　瑞鶴の猫　　　：（……では良かろうよ） 

　で、座り込んだ。 

　瑞鶴の猫　　　：（但し、騒ぎは法度と心得な。何の役に立つか知らんが、
　　　　　　　　：ここの連中、あたしに飯を食わせるくらいの礼儀は心得て
　　　　　　　　：るからねえ） 
　紫苑　　　　　：（はあ） 
　瑞鶴の猫　　　：（まあいい、お行き）

瑞鶴、台所 
----------

　奥に入ってはじめて、花澄は肩から袋を下ろした。そのままふすまの陰にそ
っと袋を置く。 
　美都に、見えないように。 
　ぴょい、と少女人形が中から頭を突き出した。 

　花澄　　　　　：「(小声で）御飯作るから……いい子にしててね」 
　譲羽　　　　　：「ぢいっ（こっくり）ぢいぢいっ（花澄、電気つけてい
　　　　　　　　：い？）」 
　花澄　　　　　：「はいはい（苦笑）」 

　壁を手で探って、蛍光灯のスイッチをつける。 
　袋を引きずって、少女人形が隅の座布団の上に陣取る。 
　それを見届けて、花澄は美都のほうに振り返った。 

　花澄　　　　　：「じゃあ、作っちゃうから、先にお風呂に入ってきたら？」
　美都　　　　　：「え？あ……（そんなに汚いかな？）」 

　疑問符を浮かべながら自分を見まわす。その疑問は一瞬のうちに氷解した。 
町の埃の中では目立たなかったが、こうして部屋に入ると、埃と泥にまみれて 
いるのが分かる。 

　美都　　　　　：「（……結構汚いや）はい。良いんですか？」 
　花澄　　　　　：「ええ、お風呂場はあっち。タオルはありますから」 
　美都　　　　　：「はい」（示された方に向う） 

再び、瑞鶴台所
--------------

　ＳＥ　　　　　：とんとんとん…… 

　包丁の音。おおざっぱに、しかし大きさは均等に材料を切ってゆく。

　ＳＥ　　　　　：ぎしっぎしぎしっ 

　２方向から、足音が聞こえる。一つは店の方から歩いてくる。もう一つは風 
呂場からの小走りの音だ。 

　英一　　　　　：「花澄、それで頼んどいた奴買って来たか？」 
　美都　　　　　：「花澄さん。この服着ちゃっても良いんですね？」 

　鉢合わせ。英一の視点が美都に集中する。美都は、バスタオルで前に押さえ 
ただけの姿だ。 

　英一　　　　　：「え……？」（思考能力停止中） 
　美都　　　　　：「あ、お風呂頂いてます（ぺこり）」 

　豊かな胸の前でバスタオルを持ちながら、お辞儀をする。動くたびにタオルが翻る。 

　花澄　　　　　：「お兄ちゃん！回れ右っ！」 
　英一　　　　　：「はいっ！」（０．３秒で回れ右） 
　花澄　　　　　：「美都さん、早く服着てきて下さい……」 
　美都　　　　　：「あ、はい。ごめんなさい。こんな格好でふらついちゃっ 
　　　　　　　　：て。服、ありがとうございます」 
　ＳＥ　　　　　：ぱたぱたぱた…… 

　英一は、後ろに足音を聞きながら、自分の頭の中の映像を消そうと必死にな 
っていた。 

　英一　　　　　：「えー、あー、花澄」 
　花澄　　　　　：「もう良いわよ。私は服着てるから」（絶対零度） 
　英一　　　　　：「…………そか」
　花澄　　　　　：「……はぁぁぁぁ（溜息）」

　男性　　　　　：「美都っ！」
　ＳＥ　　　　　：ガシャン（ガラスの割れる音）
　花澄　　　　　：「え？」
　英一　　　　　：「なんだっ？」

　澄んだ男性の声の数瞬後、窓ガラスの分ける音が響く。花澄と英一は風呂場
へ駆け出した。

瑞鶴、脱衣所
------------

　時は少しだけ戻る。

　美都　　　　　：「失敗失敗、普通の女の子はあんな事しないよね」
　紫苑　　　　　：「にぁ～（当たり前です）」
　美都　　　　　：（服を着ながら）「ん～？紫苑ちゃん、なんか文句有るの？」
　紫苑　　　　　：「にゃぁっ（もう少しおしとやかにですねぇ……）」
　美都　　　　　：（服を着ながら）「なによ～」（足でぐりぐり）
　紫苑　　　　　：「ごろごろごろ」

　腹を足でくすぐられ、仰向けになる紫苑。その目に、窓から覗く木から弓を
構える男の姿が見えた。矢は、明らかに美都をねらっている。

　紫苑　　　　　：「美都っ」
　ＳＥ　　　　　：ガシャンッ
　美都　　　　　：「えっ？……！」（どんっ）

　矢は、狙い誤らずに美都の背中から貫いた。

　ゆっくりと、腹部から矢をはやした美都が、崩れ落ちる……。

　花澄　　　　　：「……！」 

　脱衣場に駆け込んだ途端、飛びこんできた風景。
　見たことの無い、青年。腕に受け止められているのは、美都。
　腹から生えている……生えている？ 

　一瞬の、混乱。 

　英一　　　　　：「花澄、情報っ」 
　花澄　　　　　：「え……はいっ」 

　何があった？ 
　口を動かしただけの問いに、打ち寄せる波のように答えが返る。 

　花澄　　　　　：「男。外の通り。木から飛び降りて右に！」 
　店長　　　　　：「どこだ！」 
　花澄　　　　　：「今角を曲がるっ」 

　店の裏側の、路地。 
　毎度、ごみを出しに行く立て札の横。 
　鮮明な記憶による、位置の特定。 
　空気が、凝る。 

　どん、と、奇妙な音。 

　花澄　　　　　：「そこでいいって……反対！」 
　英一　　　　　：「分かってる」 

　飛んでいるとんぼの目の前後左右に、空気の壁を出現させる。 
　走ってゆく男の前後左右に、空気の壁を出現させる。 

　英一　　　　　：「花澄、病院」 

　それだけ言うと、走って脱衣場を出て行く。 
　裏口のノブの回る音がそれに続いた。 
　それをどこかで聞きながら、花澄は美都のほうに向き直った。 

数瞬前
------

　時は、少しだけ戻る。花澄と英一が動いていた間に、紫苑が何もしていなかっ
たわけではない。

　紫苑　　　　　：「美都、しっかりしろ……」 
　美都　　　　　：「う……（どろっ）」（吐血） 

　血を吐き出す。矢は貫通し、消化器のどこかを傷つけているようだ。 

　紫苑　　　　　：「まずいな……とにかく矢を抜いて治療しなければ」 

　紫苑は美都を膝枕の状態にすると、首筋に手を置く 

　紫苑　　　　　：「（神経接続をして、一時的に痛みを私に回すか……）
　　　　　　　　：ぐっ」

　神経を接続したとたん、激しい痛みが紫苑を襲う。 

　紫苑　　　　　：「いきなり抜くとまずいな……私の体でコーティング……
　　　　　　　　：して」 

　紫苑の腕が、刺さっている矢の周りを包み込むと、矢は抜け始めた。 

　紫苑　　　　　：「（自己修復用ナノマシン投与）あとは……美都の体力次
　　　　　　　　：第か」 

　傷口がふさがり始める、が……それと同時に美都の頬が上気し始める。 
　ナノマシンを投与したため、発熱しているのだ。 

　美都を処置し終わり、正常な呼吸を確認すると、すっくと紫苑は立ち上がる。
　その目は冷たく燃えていた…… 


時は重なり、動き出す
--------------------

　花澄は美都のほうに向き直った。 

　と、目が大きく見開かれる。 

　花澄　　　　　：「…………どうして？」 

　抜け落ちている矢。ふさがった傷口。 
　立ちあがっている青年。 
　返事は大気から、脱衣場に漂う水気から来る。 

　花澄　　　　　：「だれ？……ああ」 

　独り言にしか聞こえぬ言葉の後に、ふいと花澄は紫苑を見据えた。 

　花澄　　　　　：「紫苑さん。外に刺客がいます。兄が捕まえてますから」 
　紫苑　　　　　：「はい」 
　花澄　　　　　：「美都さんは大丈夫？」 
　紫苑　　　　　：「後は彼女の体力次第です」 
　花澄　　　　　：「わかりました……すぐそこです」 

　破れた窓ガラスの向こうを指差す。 
　青年の姿が溶けるように変じ、一匹の猫と化す。 
　そのまま猫はまっすぐ、破れ目から外へと踊り出ていった。 


瑞鶴裏
------

　男は空気の壁に阻まれ動けないで居た。 
　男の前まで来ると、紫苑は猫から、先ほどの男性の身体に変化する。 

　紫苑　　　　　：「お疲れさまです、あとは私がやりますので」 
　英一　　　　　：「わかった、たのむ」 

　紫苑　　　　　：「さて、お仕置きの時間です」 
　ＳＥ　　　　　：「ひゅん」 

　紫苑の背中から、4本の触手が伸びる。 

　紫苑　　　　　：「人が来るかもしれないので、手早く済ませましょうか」 
　刺客　　　　　：「くっ、何者だ！」 
　紫苑　　　　　：「あなたに言われたくありません」 
　刺客　　　　　：「ちっ（しゅっ）」 

　後ろ手に隠していたナイフを、瞬時に紫苑に向けて投げつける刺客。 
　ナイフは紫苑の体に刺さるが、平気な顔で紫苑はそれを抜き取る。

　紫苑　　　　　：「無駄なことを……」 
　刺客　　　　　：「化け物がっ！」 

　素早く2本の触手が、刺客の体にからみつく。 
　触手は、刺客の腕・足・胴にからみつき、完全に刺客の動きを封じた。 

　刺客　　　　　：「ぐっ……」 
　紫苑　　　　　：「さて、美都を狙ったわけを話してもらいましょうか」 
　刺客　　　　　：「……」 

　徐々に力を増してゆく2本の触手……他の二本は、刺客の顔の付近を行ったり
来たりしている。 

　紫苑　　　　　：「ふむ、強情な人ですね、少し力を強めますか」 
　刺客　　　　　：「（ごき、ばき）ぐあぁ」 
　紫苑　　　　　：「この強さですと、通常の人間の場合は、骨の2，3本は折　　　　　　　　：れているはずですが……どうしても、話してくれませんか？」
　刺客　　　　　：「貴様などに……話すことは……ないっ」 
　紫苑　　　　　：「……仕方有りませんね、死んでもらいますか……」 

　顔の付近にあった触手が勢いをつける！ 

　花澄　　　　　：「紫苑さん！殺しちゃだめっ」 

　駆けつけた花澄の、その声に反応して、触手は刺客の目の前でびくっと止ま
る。

　英一　　　　　：「それくらいでかまわんだろう。気絶しているようだしな」

　そういって、刺客の側により、意識の有無を確認する。確認した後、紫苑か
ら伸びている触手の一つに触れる。

　英一　　　　　：「完全に気を失っているよ、開放してあげてくれないかね？」
　紫苑　　　　　：「その男をどうするつもりですか？」
　英一　　　　　：「警察に任せる。私たちは、善良な市民だからね」
　紫苑　　　　　：「……」

　突然、体に纏わる触手の一つが刺客の顔に巻き付く。英一が抗議の声を上げ
る前に、すべての触手が刺客から離れていった。

　紫苑　　　　　：「（組織の人間……か）……気絶を確認しました。申し訳
　　　　　　　　：ありませんが、警察への連絡と対応をお願いします」

　疲れたように言うと、そのまま表へ廻って家の中へと入っていく。

　英一　　　　　：「花澄、警察を呼んでくれ」
　花澄　　　　　：「……はい」

　浮かない表情のまま、英一と花澄は事後処理を始めた。


瑞鶴、居間
----------

　そこにいるのは、紫苑と英一のみ。花澄は台所で料理と茶の準備をしている。
　美都は、隣の部屋に寝かされていた。

　英一　　　　　：「なるほど……水島さん所の……」
　紫苑　　　　　：「はい」

　それだけである。余計な説明は必要無い。試験的な流体金属。製作者は水島
孝雄。作成の目的は、不安定な金属によるロボット作成の実験。主な仕様は流
動的な変身能力とのことだった。 

　英一　　　　　：「で、美都さんとはどういう……？」
　紫苑　　　　　：「昨夜から一緒にいます」
　英一　　　　　：「ご家族とかは？行く所が無いみたいだが……」
　紫苑　　　　　：「不明です」

　紫苑に言葉には、迷いが無い。嘘をついているようにも思えなかった。

　紫苑　　　　　：「私の性能の話ですが、美都には話さないほうが良いと思 
　　　　　　　　：います」 
　英一　　　　　：「隠したままでいるつもりなのですか？」 
　紫苑　　　　　：「はい」 
　英一　　　　　：「……」 
　紫苑　　　　　：「何か問題でもありますか？」 
　英一　　　　　：「いや、あなたがそう望むのなら、かまわないでしょう。 
　　　　　　　　：分かりました」 

　二人のやり取りを台所で聞きながら、お茶を立てる花澄。 
　と、花澄はさっきから執拗なノックが続いているのに気が付いた。玄関の方 
である。 

　花澄　　　　　：「（警察かしら？）はい……」 
　ユラ　　　　　：「こんばんわ」 

　戸を開けた先には、ユラが立っていた。いつもの笑顔は、どこか陰りがあり、
真剣な目つきをしている。 

　花澄　　　　　：「お久し振り、論文の仕事で大変だったんですって？」
　ユラ　　　　　：「昨日、終わりました。おかげで自由の身。それで…」
　花澄　　　　　：「ええと、実は…」

　刺客が狙ってくるような事態である。ユラを巻き込むわけにはいかない。何
か適当に言い繕って…
　ふ、と言い淀んだ瞬間にするりとユラは半身を玄関に滑り込ませていた。 

　花澄　　　　　：「あの、ユラさん？」
　ユラ　　　　　：「いいからいいから。駄目ですよ花澄さん、かかえこん
　　　　　　　　：じゃ…」

　ユラはくるりと身を返し、残る半身と一緒に花澄をも玄関に引っ張りこんで
戸を閉めた。後ろ手に鍵までかける。 

　ユラ　　　　　：「わけありの、怪我人さんでしょう？街路樹が、噂してま
　　　　　　　　：した。でしゃばりになるかと思ったけれど…知った以上放っ
　　　　　　　　：てもおけないじゃないですか」

　一気にいって、ユラは息をついた。

　ユラ　　　　　：「花澄さん」
　花澄　　　　　：「…でも」

　空気が、急変した。
　双方、しん、とした表情で互いを見交わす。睨み合うよりも緊迫した、静謐
の戦い。
　先にユラが口を開いた。

　ユラ　　　　　：「…お願い。力にならせてください」
　花澄　　　　　：「…ユラさん…」
　ユラ　　　　　：「言ったでしょう街路樹から聞いたって。状況は知ってるっ
　　　　　　　　：て。それで見てみぬふりをしろと？」

　ＳＥ　　　　　：ごそごそっ

　隣の部屋で音がした。美都を寝かしておいた部屋だ。

　英一　　　　　：「起きたようだな」
　紫苑　　　　　：「にぁ（まだ熱が下がっていないのではないか？）」
　
　扉を開けて、居間に居る彼らを見下ろす美都。その瞳が、一瞬潤んですぐに
閉じられた。

　美都　　　　　：（目をこする）「あ……おはようございます」

　状況的には、間抜けな挨拶。しかし、熱があり頬が上気している割には、口
調はしっかりしている。

　花澄　　　　　：「（にこっ）おはよう。具合はどう？」（席を空ける）
　美都　　　　　：（空いた席に座りながら）「はい、大丈夫です。少し頭が
　　　　　　　　：くらくらしますけど……」
　紫苑　　　　　：（美都の膝に乗る）「にゃ～」
　美都　　　　　：「あ……紫苑ちゃん、大丈夫だったんだ、良かった……」
　紫苑　　　　　：「……（体温３8．２度、血圧正常、脈拍正常……ナノマ
　　　　　　　　：シンの影響以外は、問題はなさそうだが……）」
　美都　　　　　：（ユラを見つけて）「えーと……こんにちは、布施美都っ
　　　　　　　　：て言います」
　ユラ　　　　　：「小滝ユラです。よろしくね、美都さん」
　美都　　　　　：「はい。……すみません、私のせいで……」
　花澄　　　　　：「じゃあ、お茶でも沸かしましょうか、ゆっくりと説明し
　　　　　　　　：てもらいましょう」（立ち上がって台所へ）
　ユラ　　　　　：「……美都さん、ちょっと良いかしら？」（美都の額に手
　　　　　　　　：を当てる）
　美都　　　　　：「あ……」
　ユラ　　　　　：「熱……あるわね。ちょっと待ってて」（立ち上がって台
　　　　　　　　：所へ）

台所
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　ユラ　　　　　：「花澄さん、これを使ってもらえるかしら？」

　取り出したのは、ハーブの一つ。

　花澄　　　　　：「これは？」
　ユラ　　　　　：「解熱効果があるんです。効くと良いけれど……」
　花澄　　　　　：「分かりました。そのまま紅茶にすれば良いのかしら？」
　ユラ　　　　　：「ええ」
　花澄　　　　　：「じゃあ、やっておきますよ」
　ユラ　　　　　：「ついでだから、手伝うわ」
　花澄　　　　　：「ありがとう」

居間
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　美都　　　　　：「ふう……（溜息）」

　時折、けだるそうに溜息を吐く美都。

　美都　　　　　：（あたりを見回す）「今、何時くらいなんですか？」
　英一　　　　　：「夜の９時だよ」
　美都　　　　　：「そうなんですか。じゃあ、あまり寝て無いんですね」
　英一　　　　　：「ああ、君が風呂場で倒れてから、２時間というところか」

しばらくすると、お茶が運ばれてくる。

　ユラ　　　　　：「美都さん、ゆっくりと飲んでね」
　美都　　　　　：「はい、ありがとうございます」

　しばし、茶を啜る音だけが聞こえる。沈黙を破ったのは、美都であった。先
ほどまでのけだるさは、居間の表情からは見えない。

　美都          ：「私……狙われたんですね？」
　英一　　　　　：「……心当たりはあるのかい？」
　美都　　　　　：「いえ、全然」
　英一　　　　　：「……ならば、違うかもしれない」
　美都　　　　　：「ただ、私にも分かりません。もしかしたら、私は狙われ
　　　　　　　　：るような人間なのかもしれない……」
　ユラ　　　　　：「どういう事？」
　美都　　　　　：「あ、私、記憶喪失みたいなんですよ。布施美都って言う
　　　　　　　　：のが、自分の名前だって事はなんとなく覚えているんです
　　　　　　　　：けどね」
　ユラ　　　　　：「え……そう」
　美都　　　　　：「私を狙った人って、どうなったんですか？」
　英一　　　　　：「捕まえて警察に突き出したよ」
　美都　　　　　：「そうですか……。何か、言ってましたか？」
　英一　　　　　：「いや……別に……」
　美都　　　　　：「そうですかぁ……うーん、謎ですねぇ」
　花澄　　　　　：「警察には、あなたの捜索願いは届いてないみたい」
　美都　　　　　：「そうですかぁ……私が一番謎ですね（にこっ）」
　英一　　　　　：「これから……どうするのかね？」
　美都　　　　　：「あ、おいとまします。……って言いたいんですけど、ど
　　　　　　　　：うもまだ本調子じゃないみたいなんです。もう少し寝かせ
　　　　　　　　：てもらってからでも良いですか？」
　花澄　　　　　：「ええ、良いわよ」
　美都　　　　　：「じゃあ、お先に休ませていただきます」
　ユラ　　　　　：「おやすみなさい」
　美都　　　　　：「はい……あの、すみません。変なことに巻き込んじゃっ
　　　　　　　　：て……」
　英一　　　　　：「巻き込んだ？君が原因と決まったわけではないだろう？」
　美都　　　　　：「え……ええ、まあ」
　英一　　　　　：「だったら、謝ることはない」
　美都　　　　　：「そうですね。じゃあ……助けてくださってありがとうご
　　　　　　　　：ざいました」（ぺこり）
　英一　　　　　：「なるほど……ね」
　美都　　　　　：「じゃあ、お先に失礼します」（先ほどの部屋に戻って行
　　　　　　　　：く）

夜中、書斎
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　一人、書物を読みふける英一。いろいろあって精神的に疲れてはいるが、ま
だ眠らなくてもどうにかなる。
　あした、結論を出すためにも、できる限りの情報を得ておきたかった。

　英一　　　　　：「奥六群……」

　奥六郡郷土史保存協会。
　東北地方の地祇(国津神)をまつり、日本における東北地方の霊的独立分権を
望む思想組織。という事ぐらいだろうか？具体的な事は分からない。

　ＳＥ　　　　　：ぎしっ
　英一　　　　　：「ん？」

　英一は、今日ほどこの家の年期に感謝した事はない。


同時刻、寝室
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　美都は目を覚ました。体調の悪さから、思った時間に置きられないとも思っ
たが、しっかり目を覚ましている。
　真夜中。あれから数時間しか経っていない。

　美都　　　　　：「（さあ……いこう……）」（布団を畳む）

　体調は悪くない。寝不足と疲労感以外には、いたって正常だ。ナノマシンに
よる体温の上昇も収まっている。
通常の人間なら２４時間かかる所を、わずか６時間あまりで回復してしまって
いた。

　美都　　　　　：（寝ている紫苑をみて）「……じゃあね。バイバイ」

　小さくそういうと、後は後ろも見ずに部屋からでる。玄関までは、それほど
遠くない。

　紫苑　　　　　：「……」

　紫苑に、猫の常識は通用しない。閉じたふすまの隙間からにじみ出て、廊下
で猫の形を形作る。

　紫苑　　　　　：「……（行くか……）」

　猫の足音はしない。紫苑は、黙って歩く美都の後をついていった。


玄関
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　美都　　　　　：「……」

　玄関に立ち、しばらく廊下の方を見る。最初に入ったときに、この家の雰囲
気にほっとした。
　この家で起こる一つ一つが、彼女の足りない部分を埋めて行っているようだっ
た。
　意識を持って、ちょうど２４時間。その間が彼女の人生で、その人生の半分
近くをこの家で過ごしている事になる。
　涙が出そうになるのをこらえる。独りで生きて行く事を決めて、泣かないと
決めた。涙は、自分の決意を溶かし、勇気を流してしまうから。

　美都　　　　　：「さようなら……」（深々と廊下にお辞儀）

　一礼して、玄関の鍵を開ける。音を立てないように、慎重に。
　扉を開けようと手を掛け、その手が一瞬の躊躇の後に力がこもる。

　美都　　　　　：「！……（あかない？）」
　英一　　　　　：「あかないよ」

　背後からの声。物音は全くしなかった。空気の流れさえも無かったのだ。普
通の人間では不可能だが、彼なら出来る。空気の壁を彼女との間に張る事によ
って、音と流れを防いだのである。

　英一　　　　　：「その玄関は、今の君では開けない」
　
　なんの事はない、扉の周囲を空気で固めているだけなのだが。

　英一　　　　　：「なぜ、逃げるように出て行くのかな？」
　美都　　　　　：「皆さん、やさしいから……私がいなければ、普通の日常
　　　　　　　　：が送れるじゃないですかっ」
　英一　　　　　：「ああ成程、関わった連中まとめて胃炎にして放り出すわ
　　　　　　　　：けか」
　美都　　　　　：「だって……私……一緒にいても何もできないんです……。
　　　　　　　　：私には、何も無いんですよ……」
　英一　　　　　：「……それが、好かん。自分を見てあれが出来ないこれが
　　　　　　　　：無い……あんたの価値を他人がどう値踏みするか、あんた
　　　　　　　　：が決め付けることじゃない」
　美都　　　　　：「でも……私が危険なのは事実です……それは、私の勝手
　　　　　　　　：な解釈じゃありません」
　英一　　　　　：「それは、その通りみたいだな……で、それがどうした？」

　語気が荒くなる。押さえていた感情が吹き出そうとするのをこらえている。
　彼女の考え方は、納得できない。認める事は出来ない。

　英一　　　　　：「あんたが危険だ、というのは、既に見て知っている。そ
　　　　　　　　：の危険の度合いについても、それぞれがそれぞれの情報か
　　　　　　　　：ら判断している。その上でどうすればいいか考えている」
　美都　　　　　：「だから……私だけじゃなく、皆さんまで狙われたら……」
　英一　　　　　：「その上で、瑞鶴か小滝さんのところか、留まったほうが
　　　　　　　　：いい、と言っている積りだがね」

　美都は、考えてもみなかった。彼らが、自分を守ってくれるという事を。自
分が、かれらを守らねばならないと思っていた。
　彼女の２４時間という短い人生の中には、人に頼るという事はなかった。何
かを得るという事は、別の何かを失うという事。自らの身体を、命を失う事で
しか、心を、魂を守る事が出来ないと思っていた。

　英一　　　　　：「そういう危険も含めて、判断くらいはしている。……あ
　　　　　　　　：んたはそれを信用できないかしれんが、こちらは己の判断
　　　　　　　　：をそれなりに信用している」
　美都　　　　　：「私っ……皆さんのこと信じてますっ。だからっ。迷惑か
　　　　　　　　：けたく無かっ……」
　英一　　　　　：「迷惑ではい。と言っている」

　何も無い自分。自分は、この世界にとって、いてもいなくても良い存在だと
思っていた。瑞鶴にとっても、一時の宿り木でしかない。昨夜までは自分の存
在はそこにはなく、明日から自分がいなくても瑞鶴はある。
　自分がいても良い場所……。いる事を意識させてくれる場所。彼は、そこに
居て良いと言ってくれているのだ。

　美都　　　　　：「私……頼っても……良いんですか？」

　彼女の、わずかな弱気。涙と共に、捨てた筈のものが戻ってくる。
　涙がかれる事が無いように、自分の弱い心も捨てる事は出来ない。
　しかし、涙がかれる事が無いように、勇気や決意がなくなる事はないのだ。

　英一　　　　　：「……」

　どうぞ……と言ってやるべきなのだろう。しかし、頼られて、支えられるほ
ど、自分が強くない事も、厚顔無恥でない事も分かっていた。

　英一　　　　　：「……！」

　泳いだ視線は、彼の迷い。それが、結果的に彼に勇気を与えた。視線の橋に
かかったのは、玄関の隅、影からこちらを見ている、猫の紫苑。

　店長　　　　　：「………（苦笑）……それは美都さん、あんたが自分で決
　　　　　　　　：めることだろう」

　突き放す。自分が支えなくても、彼女は平気だと信じた。後ろから見つめる
紫苑の瞳が、自分の変わりを出来ると信じた。

　美都　　　　　：「厳しいん……ですね（にこっ）」

　笑顔。その瞳からは、涙があふれている。泣き声をあげないために、つまっ
た喉の奥に痛みが広がる。
　涙を拭く事で、次の言葉を紡ぐための隙間を空ける。

　美都　　　　　：「甘えさせてくれないんだもん」
　店長　　　　　：「…………（苦笑）……そういう台詞は、本当に甘えたい
　　　　　　　　：相手に言うように」

　わずかに芽生えたいたずら心。心に余裕が戻ってきた証拠であった。靴をす
ばやく脱ぎ、英一の無なものに飛び込んで寄りかかる。

　美都　　　　　：（英一の胸に額をつけて）「私にだって、甘えたいときも
　　　　　　　　：あるんですよ……」

　いたずら心のつもりであった。男性の胸の、驚くほどの安心感。自分とは違
う骨格とにおい。
　意志の力で封じ込めていた疲労が、気のゆるみに乗じて一気に蘇る。

　店長　　　　　：「…………自分をもう少し、大切にせいというに（苦笑）」

　引き剥がそうとして、肩に手を掛けたと同時に彼女の身体がいきなり重くな
る。彼女が脱力したためだ。

　店長　　　　　：「っと……眠ったのか？」
　美都　　　　　：「すううぅ……」

　質問に寝息を持って答える美都。完全に安心しきっている。

　店長　　　　　：「紫苑さん」
　紫苑　　　　　：「……」

　影から出てきて、音も無く人型になる紫苑。まだ声を出さない。

　店長　　　　　：（美都を紫苑に渡しながら）「……頼っていいって……答
　　　　　　　　：えるのはあんたの筈だ」
　紫苑　　　　　：（受けとりながら）「（心拍数、呼吸、脳波確認。睡眠状
　　　　　　　　：態と確定……か）私には……まだ彼女に答えることはでき
　　　　　　　　：ません」

　紫苑は、美都を横抱きにして部屋へと連れて行く。
　英一からみても、紫苑の美都を見る瞳の光は、とても人工で作られた物のよ
うには見えなかった。

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